Éste es un sistema político básico de China. En este país los territorios de autonomía étnica se dividen en tres niveles: región autónoma, prefectura autónoma y distrito autónomo. Hasta la fecha, China ha establecido 155 territorios de autonomía étnica, incluyendo cinco regiones autónomas, 30 prefecturas autónomas y 120 distritos (banderas) autónomos. Entre las 55 etnias minoritarias, 44 han establecido territorios de autonomía propios, cuya población combinada llega al 71% del total de los grupos minoritarios. Al mismo tiempo, se han establecido 1.173 cantones étnicos en las comunidades de minorías étnicas equivalentes a cantones por sus tamaños, como forma complementaria de los territorios de autonomía étnica. Con respecto a 11 etnias minoritarias que todavía no practican la autonomía regional debido a sus poblaciones escasas y comunidades pequeñas, se han establecido 9 cantones étnicos para su conveniencia.

Gracias a la Constitución y la Ley de Autonomía Étnica Regional, los territorios de autonomía étnica tienen plenamente garantizados sus derechos de autonomía. Ellos administran por cuenta propia los asuntos internos de sus etnias y áreas, gozan del poder de elaborar reglamentos de autonomía y reglamentos independientes y gozan del derecho de empleo y desarrollo de sus lenguas orales y escritas propias. El Estado respeta y garantiza la libertad de credo de las minorías étnicas. Y éstas tienen el derecho de mantener o reformar sus costumbres y hábitos, y pueden arreglar, administrar y desarrollar por sí la economía, así como la educación, la ciencia, la tecnología, la cultura entre otros servicios de provecho social.

Apoyar y ayudar a los territorios de autonomía étnica a acelerar el desarrollo es una obligación legal del Estado. Éste aumenta constantemente su apoyo a aquéllos en lo fiscal, presta importancia al fomento ecológico y la protección ambientan en dichos territorios, ha adoptado medidas especiales para ayudarles a desarrollar la educación, ha acrecentado el apoyo a las zonas étnicas pobres, ha incrementado la inversión en los servicios de provecho social de los territorios de autonomía étnica, apoya la ampliación de su apertura al exterior, organiza a las zonas desarrolladas en el apoyo a los departamentos homólogos de dichos territorios, y tiene en consideración las necesidades especiales de las etnias minoritarias en lo que atañe a la vida y la producción.

Al cabo de más de 50 años de esfuerzo, el ambiente de la subsistencia y la vida de los pueblos de los territorios de autonomía étnica ha mejorado notablemente, su economía y servicios de provecho social han progresado con rapidez, y sus etnias están disfrutando, junto con el pueblo de todo el país, los frutos que ha traído la modernización de la nación. Los hechos constatan que el sistema de autonomía étnica regional y su práctica han adquirido grandes éxitos, y que la aplicación de la autonomía étnica para la solución de los problemas étnicos es una elección acertada que concuerda con las condiciones nacionales de China y con los intereses comunes de sus diversas etnias.

Cinco Regiones de Autonomía Étnica

Nombre	Fecha de establecimiento	Capital	Superficie (km cuadrado)	Población a fines de 2005 (persona)	Porcentaje de las minorías étnicas en la población (%)
Región autónoma de Mongolia Interior	1 de mayo de 1947	Hohhot	1.197.547	23.864.000	21,25
Región autónoma de la etnia zhuang de Guangxi	15 de marzo de 1958	Nanning	237.693	49.250.000	38,17
Región autónoma del Tíbet	1 de septiembre de 1965	Lhasa	1.274.910	2.770.000	95,93
Región autónoma de la etnia hui de Ningxia	25 de octubre de 1958	Yinchuan	62.818	5.962.000	35,52
Región autónoma uigur de Xinjiang	1 de octubre de 1955	Urumqi	1.655.826	20.103.500	60,13