Tíbet es el hogar de 142 especies de mamíferos, 473 de aves, 49 de reptiles, 44 de anfibios, 64 de peces y más de 2.300 de insectos. Hay animales silvestres como el langur de cola larga, el macaco, el muntjac, el búfalo salvaje, la gamuza, la gacela, el leopardo, el guepardo, el oso negro, el gato salvaje, la comadreja, el panda menor, el ciervo común, el ciervo de río, el ciervo Baichunlu, el yac salvaje, el antílope tibetano, el asno salvaje chino, el argalí, la gacela de Mongolia, el zorro, el lobo, el lince, el oso pardo, el chacal, la cabra azul, la pantera de nieve, etc. De ellos el antílope tibetano, el yac salvaje, el asno salvaje y el argalí son animales raros y endémicos de la meseta Qinghai-Tíbet y se encuentran bajo la protección estatal. El ciervo Baichunlu, exclusivo de China, se cuenta como uno de los animales más preciosos del mundo. Entre las aves, la grulla de cuello negro y el faisán tibetano reciben la protección estatal de primer clase.

Recursos turísticos: La región autónoma de Tíbet ha explotado y desarrollado de continuo sus recursos turísticos peculiares tanto de índole natural como de interés humanístico y dispone ahora de 4 zonas de turismo con peculiaridades distintas: Lhasa, el oeste, el suroeste y el sur de la región.

Abarca Lhasa, Yangbajain, Damgxung, Gyangze, Zetang, Xigaze y el lago Yamzhou Yumzo. Lhasa es el centro político, económico, cultural y de comunicación de la región, así como el centro de budismo tibetano. Los monasterios Jokhan y Tamoque, el Palacio Potala, la calle Bakuojie, el parque Norbu Linka así como "los tres grandes monasterios” (Gandain, Drepung y Sera), constituyen los principales sitios de turismo. El monasterio Jokhan, el Palacio Potala y el parque Norbu Linka son patrimonios históricos de protección estatal prioritaria.

Zona turística del oeste de Tíbet: Está en la prefectura de Ngari, conocida como “Techo del techo del mundo”. En esta zona, predomina el turismo religioso. Por el puerto de entrada de Burang, entran turistas procedentes de Nepal e India para conocer el monte y el lago sagrados, que atraen en particular a numerosos peregrinos devotos.

Zona turística del suroeste de Tíbet: Aquí el turismo se centra en el alpinismo. Por el puerto de entrada de Cham llegan muchos turistas de Nepal, interesados en conocer el paisaje de las montañas y ríos y realizar alpinismo.

Zona turística del sur de Tíbet: Alrededor de Nyingchi, el turista aprecia en un solo día el paisajes de las cuatro estaciones: picos nevados, selvas frondosas, azaleas en las laderas y ríos correntosos, y goza de un clima templado y húmedo.

A fines de 1994, Tíbet tenía más de 30 agencias de viajes de diversa categoría, más 50 hoteles para turistas del exterior, incluidos siete hoteles de nivel de estrella, más de 400 vehículos de uso turístico y más de 3.000 trabajadores dedicados al sector. Varios hoteles de Beijing, Chengdu y Xi´an se habían asociado con el turismo de Tíbet. La región autónoma había establecido oficinas de turismo en Hong Kong, Nepal, Beijing y Chengdu. El mismo año, Tíbet atendió a más de 28.000 visitantes de ultramar, obteniendo un ingreso de 180 millones de yuanes y generando más 10 millones de dólares.

En comparación con la mayor parte de China, Tíbet tiene el aire enrarecido, la luz solar suficiente, bajas temperatura y pocas precipitaciones pluviales. En la meseta de Tíbet, el aire contiene unos 150-170 gramos de oxígeno por metro cúbico, equivalente al 62-65,4% del contenido de oxígeno en las llanuras.

Tíbet mantiene un nivel muy bajo de contaminación industrial y de otra índole, sin haber conocido ningún accidente de contaminación del medio ambiente ni fenómenos de lluvia ácida. En cuanto a los proyectos susceptibles de causar daños ecológicos, se aplican los mecanismos de “evaluación de los efectos medioambientales” y de realización simultánea del diseño, la construcción y la puesta en operación de la obra principal del proyecto y de las instalaciones dedicadas al control de la contaminación. Al mismo tiempo, se da tratamiento a las fuentes de contaminación existentes. En la región, la eliminación del gas residual, el humo y el polvo causados por los combustibles quemados llega a una tasa de 80%. En la construcción urbana se impone el régimen de planificación racional y se refuerza la forestación. En la ciudad de Lhasa, la tasa de áreas verdes se ha elevado al 17,6%, o sea, con una media de 12 metros cuadrados per cápita.

En los últimos años, los departamentos de tecnología e investigación han llevado a feliz término importantes programas de investigación sobre las fuentes de contaminación industrial y la flora y fauna de la región autónoma. Lhasa, Xigaze y Qamdo han establecido estaciones de supervisión ambiental. Conforme a la investigación y supervisión, el medio ambiente del Tíbet se mantiene en buen estado. La atmósfera y el ambiente del agua no han sido contaminados en lo fundamental, la radioactividad se encuentra en lo normal y no se ha detectado ninguna contaminación radioactiva artificial.

Reglamentos para preservar el medio ambiente: El Gobierno de la región autónoma de Tíbet siempre ha atribuido importancia a la aplicación de la política estatal fundamental de explotar y aprovechar de manera racional los recursos naturales y preservar el ambiente ecológico y se ha dedicado con diligencia a llevar a la práctica la política de realizar de manera sincrónica el diseño, la ejecución y el desarrollo para la construcción económica, la construcción urbana y rural y el fomento ecológico.

En los años recientes, el Comité Permanente de la Asamblea Popular y el Gobierno de la región autónoma de Tíbet han promulgado una serie de decretos y reglamentos administrativos locales, tales como el Reglamento para la preservación del medio ambiente de la región autónoma de Tíbet, el Reglamento para la protección de los bosques de la región autónoma de Tíbet, el Reglamento provisional sobre la administración de las praderas de la región autónoma de Tíbet, el Edicto del gobierno popular de la región autónoma de Tíbet sobre la protección de los recursos acuícolas, y los Métodos de administración para la preservación del medio ambiente relacionada con los proyectos de construcción de la región autónoma de Tíbet. Vale la pena mencionar que tan sólo para la protección de los animales silvestres hay más de 20 reglamentos publicados.

En 1975, el Gobierno de la región autónoma de Tíbet fundó su órgano encargado de la preservación ecológica y en 1990 estableció el Comité regional de protección del medio ambiente. Conforme a lo establecido en los diversos reglamentos de la región autónoma de Tíbet, la protección del medio ambiente natural se aplica a los bosques, la fauna y la flora silvestres, las especies, la agricultura y ganadería ecológicas, las fuentes de agua, los patrimonios naturales y culturales, los lugares pintorescos y de valor histórico, los terrenos de importancia geológica y geomórfica, las montañas, etc. En cuanto a la protección de los bosques, desde hace muchos años se ha venido intensificando la labor de proteger los árboles contra incendios y acordonar las montañas para facilitar el crecimiento de bosques y se han desplegado campañas de masa para la plantación de árboles.

Al finalizar 1994, la población de Tíbet sumaba 2,32 millones de habitantes (2,52 millones de habitantes a fines de 1998). Entre ellos había 2,236 millones de tibetanos, el 96,4% de la población regional; 66.000 habitantes de la etnia han, el 2,8% y 18.000 habitantes de los demás grupos étnicos, el 0,8%. En Tíbet, la mayor comunidad de tibetanos de China, vive el 45% de los miembros de la etnia tibetana de todo el país. Además de los tibetanos, habitan en la región también las etnias han, menba, louba y hui y el grupo xiarba.

La etnia menba, la más antigua que vive en la meseta de Tíbet, se concentra en su mayoría en la prefectura de Menyu en el sur de la región autónoma, y el resto se encuentra en los distritos de Medog, Nyinchi y Cona.

La etnia luoba vive en su mayoría en la prefectura de Luoyu en el sureste de la región autónoma y el resto, en los distritos de Minling, Medog, Zayu, Longzi y Langxiang.

Un número elevado de los miembros de la etnia hui que ahora habitan en Tíbet son descendientes de los hui que vinieron durante la época de la dinastía Qing (1644-1911), desde Gansu, Shaanxi, Qinghai, Sichuan y Yunnan y los restantes llegaron de Asia Central. Los hui están concentrados en las ciudades de Lhasa, Xigaze y Qamdo y dedicados en su mayoría a negocios comerciales, artesanías y al beneficio de animales bovinos y ovinos.

Los xiarba viven en comunidad en el cantón de Lixin cercano al puerto de Cham y en Chentang, distrito de Dinggye.

En 1998, el sector primario ocupó el 34,3%, el secundario, el 22,2% y el terciario, el 43,5%.

En comparación con las zonas del interior del país y en especial con las provincias litorales, Tíbet es una zona subdesarrollada. Hasta fines de 1998, aún vivían en la pobreza 210.000 personas, esto es, un 9,8% de la población rural de la región.

Hacia fines de 1993, el Estado elaboró el Plan Septenal de Ayuda a los 80 Millones de Habitantes Pobres, con el objeto de resolver el problema de alimentación y vestido para esta parte de la población en los últimos 7 años del siglo XX. En 1994, el gobierno regional empezó a ejecutar el Plan de Alivio de la Pobreza de la Región Autónoma de Tíbet. En él se propone, concentrar los recursos humanos, materiales y financieros, para resolver en lo fundamental el problema de subsistencia de los 480.000 personas pobres de la región autónoma en un periodo de 6 años. Gracias a los esfuerzos mancomunados de los gobiernos a distintas instancias y la participación activa de las masas, el plan ha marchado muy bien. En los 4 años comprendidos entre 1994 y 1997, la población pobre de Tíbet se redujo rápidamente de 480.000 a 210.000 personas, y los distritos pobres, de 22 a 9.

Los habitantes pobres de Tíbet se concentran principalmente al norte de los Montes Himalaya, en la parte de conexión entre las zonas agrícolas y las ganaderas en el centro de Tíbet y en la zona de la Cordillera Hengduan. Debido a las difíciles condiciones de producción y al atraso del desarrollo económico, los habitantes locales perciben un ingreso anual neto por persona inferior a los 500 yuanes sin poder cubrir sus necesidades elementales .

En la batalla contra la pobreza, el gobierno regional da énfasis en el alivio de la pobreza por medio del desarrollo local, creando y mejorando así las condiciones de producción y el entorno de vida, a fin de que las zonas en cuestión puedan desarrollar su producción y se liberen así de la pobreza. Estas medidas se dedican a intensificar la construcción básica de las tierras de cultivo, los pastizales y las obras hidráulicas valiéndose de la inversión del gobierno y del trabajo aportado por los habitantes locales, y a desarrollar, aprovechando los recursos locales, el cultivo, la cría, la silvicultura, la fruticultura, el procesamiento de productos agrícolas y pecuarios y las artesanías étnicas tradicionales. Asimismo, la creación intensificada de nuevas escuelas y cursillos de capacitación técnica agrícola forma parte importante del plan de alivio de la pobreza.

Tan sólo en los años 1996 y 1997, con las asignaciones del Estado al alivio de la pobreza y los fondos allegados por la región autónoma, se llevaron a cabo 246 proyectos de construcción básica, beneficiados de una inversión total de 410 millones de yuanes. Hasta fines de 1997, gracias a estos proyectos, en las zonas pobres se había transformado 9.700 hectáreas de tierras cultivadas de bajo o medio rendimiento, roturado 4.000 hectáreas de tierras y construido 53.000 hectáreas de pastizales, 62 canales con una longitud total de 4.000 kilómetros, y 37 obras de agua potable para habitantes y animales de ganado. Todas estas obras de infraestructura agrícola han creado condiciones favorables para la erradicación de la pobreza en las zonas referidas.

La mayoría de los habitantes pobres de Tíbet viven en las zonas cuyas condiciones naturales son muy adversas, donde escasean tierras cultivables, dehesas y fuentes de agua, y que son azotadas con frecuencia por calamidades naturales. Por consiguiente, es poco probable para los habitantes de dichas zonas salir de la pobreza por medio de la producción. En tales circunstancias, el desplazamiento y la migración se han convertido en la última alternativa para el Gobierno. En años recientes, el gobierno distrital de Gyangze ha ayudado a 41 familias pobres a trasladar de las montañas altas, valles profundos o lugares de pocos recursos a la zona de desarrollo del río Nyang Qu, con los gastos cubiertos en mayor parte por el gobierno y en menor parte por los beneficiarios mismos. Esta medida ha permitido a dichas familias mejorar sus condiciones de producción y abastecerse de alimentos y ropa. Hacia fines de 1997, el gobierno de la prefectura de Xigaze organizó la mudanza de 326 familias pobres con 2.119 personas, de las cuales el 76% ha logrado librarse de la pobreza en corto tiempo.

Ultimamente, más y más campesinos y pastores de los distritos pobres han adquirido la conciencia de que la familia numerosa es uno de los principales factores que dificultan su salida de la pobreza. Por consiguiente, ellos mismos han pedido al gobierno local la distribución de medios anticonceptivos. En el distrito de Rinbung, el gobierno ha combinado la guerra contra la pobreza con la promoción del matrimonio y la procreación tardíos y la procreación sana. En consecuencia, a medida de la progresiva eliminación de la pobreza, el distrito ha mantenido una tasa de crecimiento demográfico de menos de 12 por mil.

En la actualidad, además de las inversiones directas y los préstamos para el alivio de la pobreza otorgados por el Gobierno Central, Tíbet goza de una serie de políticas preferenciales especiales, tales como: la exención de las familias pobres de los pedidos estatales de compra de cereales, el acceso de dichas familias al subsidio para la compra de medios de producción como el fertilizante químico, la insecticida, la tela plástica de uso agrícola, etc., y el costeo por parte del Estado de los gastos relacionados al diseño y la prospección de los proyectos de desarrollo en las zonas pobres.

Ingreso fiscal: El ingreso fiscal de la región autónoma alcanzó los 364 millones de yuanes en 1998.

Valor y tasa de crecimiento de la producción industrial: El valor de la producción industrial de Tíbet fue de 1.283 millones de yuanes en 1998.

El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo ha proporcionado, desde 1981, una ayuda aproximada de 4 millones de dólares para la construcción de una planta geotérmica en Yangbajain; el Programa de las Naciones Unidas para la Alimentación ha financiado desde 1989 los proyectos de desarrollo integral agrícola, destinados a superar la sequía y mejorar las condiciones de irrigación en los 4 distritos en el valle del río Lhasa, los cuales han entrado en funcionamiento; el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia ha aportado 3.215.000 dólares para 10 proyectos relacionados con los servicios de salud para mujeres y niños; y en 1995, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo decidió ofrecer una ayuda de 822.000 dólares a los 4 distritos de Nyanang, Tingri, Dinggye y Gyarong en la zona de la Reserva Natural de Qomolangma en el oeste de Tíbet, a fin de promover los proyectos de agricultura, vivienda, escuela, generación de electricidad con energía eólica, artesanía familiar, etc.

2 estaciones de radio y 2 de televisión en 1994.

En lo concerniente a los proyectos con inversión foránea, el gobierno local de Tíbet les otorga prioridad en eslabones tales como el plan, el examen y la aprobación, la financiación complementaria, la puesta en obras y la construcción, la fundación, la inscripción y el registro de la empresa.

El Gobierno de la región autónoma de Tíbet protege, de acuerdo con la ley, los derechos e intereses legítimos de los hombres de negocio llegados del exterior. Ellos pueden encargar a parientes o amigos que vivan en China y sean portadores de cartas de poder legalmente válidas, de cuidar, transferir o heredar los activos de su capital exclusivo o de gestión mixta radicados en Tíbet. En caso de que la parte foránea esté dispuesta a ceder de manera no gratuita la empresa con su inversión al Estado o éste intente requisarla en consideración del interés público, la cesión o requisición deberá ser llevada a la práctica conforme al procedimiento jurídico y ser compensada en la medida correspondiente.

El inversionista foráneo puede comparar bienes inmuebles en la región autónoma de Tíbet y obtener, de acuerdo con la ley y a través de la cesión pagada, el derecho al usufructo de tierra, por un plazo límite de 50 a 70 años. Las empresas de capital exclusivo foráneo que ocupen tierra de propiedad estatal en la región autónoma de Tíbet y tengan un plazo de gestión superior a los 10 años, estarán exentas del impuesto al uso de tierra urbana y de poblado en el plazo de construcción ratificado; las empresas que ocupen tierra cultivable en las mismas condiciones arriba mencionadas, estarán exentas del impuesto a la ocupación de tierra cultivable en el mismo plazo de construcción; y pagarán la mitad del impuesto al uso de tierra en los primeros 8 años contados desde la puesta en operación. Las empresas que ocupen tierra cultivable y tengan un plazo de gestión de menos de 10 años, estarán exentas del impuesto al uso de tierra cultivable y no pagarán el impuesto al uso de tierra urbana y de poblado durante el periodo de construcción. En el periodo de construcción aprobado, las empresas de capital mixto, de cooperación o de otras formas de gestión asociada que utilicen el terreno disponible de las empresas ya existentes de la región autónoma de Tíbet o, contando con aprobación, ocupen nueva tierra de propiedad estatal para establecer empresas, estarán exentas del impuesto al uso de tierra urbana o de poblado o exentas del impuesto al uso de tierra cultivable si la ocupan, y no pagarán el impuesto al uso de tierra en los primeros 8 años desde la entrada en operación. Las empresas con inversión foránea dedicadas a la explotación productiva, gozarán de trato preferencial en relación a la tarifa del uso de tierra.

Todos los medios de producción y bienes de uso diario de la región autónoma de Tíbet y de otras provincias y regiones autónomas del país así como de las empresas del exterior, pueden entrar en los mercados de comercio fronterizo. La licencia de importación o exportación de mercancías es otorgada por el departamento local más cercano de administración del comercio fronterizo autorizado por la Dirección de Relaciones Económicas y Comercio con el Exterior de la región autónoma de Tíbet. Con la aprobación del Gobierno de la región autónoma de Tíbet, las mercancías importadas a través del comercio fronterizo pueden ser vendidas a otras provincias o regiones autónomas del país.

Se aplica la reducción o exención del impuesto industrial y comercial, el impuesto sobre la renta y el arancel de importación, respectivamente, según el monto, el sector económico y el plazo de las inversiones hechas por los hombres de negocio del exterior. Las empresas productivas abiertas por hombres de negocio del exterior en la región autónoma pagan, a partir del año en que empiecen a obtener ganancias, el impuesto sobre la renta empresarial a una tasa de 10% en relación a los ingresos generados por su producción y gestión, y están exentas del impuesto sobre la renta local. Las empresas dedicadas a la producción de energéticos, el transporte, la producción agrícola y ganadera y cuyo plazo es de más de 10 años, están exentas del impuesto sobre la renta empresarial en los primeros 5 años contados desde el año en que empiecen a redituar y pagan la mitad del impuesto referido en los 3 años subsiguientes; las empresas dedicadas al procesamiento de productos agrícolas, pecuarios y autóctonos, a las artesanías étnicas y a la producción y procesamiento de mercancías de turismo y cuyo plazo de gestión sobrepasa los 10 años, están exentas del impuesto sobre la renta en los primeros 4 años contados a partir del año en que empiecen a obtener ganancias y pagan la mitad de dicho impuesto en los 2 años subsiguientes; y las empresas dedicadas al desarrollo del turismo con un monto invertido superior a los 5 millones de dólares o 30 millones de yuanes y con un plazo de gestión de más de 10 años, están exentas del impuesto sobre la renta en los primeros 3 años contados a partir del año en que empiecen a obtener ganancias y pagan la mitad de dicho impuesto en el año subsiguiente. Las demás empresas que no reúnan los requisitos mencionados están exentas del impuesto sobre la renta en los primeros 2 años y pagan la mitad de dicho impuesto en el tercer año.

A los hombres de negocio del exterior que no tengan oficinas establecidas en la región autónoma de Tíbet pero que tengan dividendo, interés, alquiler, tarifa de uso de franquicia y otros ingresos generados en la región autónoma, se les recauda el impuesto sobre la renta a la tasa de 7%, con la excepción de aquellos ingresos que según la ley estén exentos de dicho impuesto. A los hombres de negocio del exterior que dediquen sus ganancias obtenidas de las empresas instaladas en la región autónoma de Tíbet a la reinversión para abrir nuevas empresas o ampliar la producción por un período no inferior a los 5 años, se les devuelve en monto íntegro el impuesto sobre la renta ya pagado correspondiente a la inversión previamente hecha en lo que concierne a las cargas tributarias que no sean el impuesto sobre la renta, y se les otorga un trato igual al que se da a las empresas de la misma índole de la región autónoma de Tíbet o que es comparable al que reciben las otras empresas de la región.

Se permite a los hombres de negocio del exterior pagar los impuestos y las tarifas en Renminbi en lugar de divisas. Cuando los hombres de negocio del exterior o el personal extranjero remiten al extranjero sus ingresos indiviudales de su gestión o trabajo, no pagan el impuesto sobre la renta correspondiente al monto de remesa. Una vez aplicada la reducción o exención del impuesto sobre la renta de acuerdo con las estipulaciones arriba mencionadas, aquellas empresas, cuya venta de productos al exterior genera un ingreso mayor del 50% del total de ingresos del año corriente, están exentas de la mitad del impuesto sobre la renta correspondiente al mismo año. A los hombres de negocio del exterior que importen máquinas, equipos, materiales de construcción, piezas y repuestos necesarios para la construcción de sus propias empresas contemplados en el monto total de sus inversiones hechas, no se les recauda el arancel aduanero de importación ni el impuesto industrial y comercial consolidado. Si los hombres de negocio del exterior importan para uso propio artículos de oficina, materiales para la instalación familiar y medios de transporte dentro de una cantidad razonable, están exentos del arancel aduanero de importación y el impuesto industrial y comercial consolidado, pero deben someterlos al control de la Aduana; en este caso no necesitan solicitar licencia de importación.