La República Popular China es un país multiétnico unificado y, hasta ahora, tiene 56 grupos étnicos confirmados a través del discernimiento por el Gobierno Central. Sus etnias guardan grandes diferencias en términos de cantidad poblacional. Los hans tienen la población más numerosa, y las otras 55 etnias, poco numerosas, son llamadas de costumbre “etnias minoritarias”.

Según la encuesta por muestreo del 1% de la población nacional realizada en 2005, las 55 minorías étnicas tienen 123.330.000 personas, el 9,44% de la población nacional. Entre ellas, 18 tenían más de un millón de personas cada cual y la zhuang era la más numerosa con más de 16,1788 millones de personas, y la luoba, con la población más pequeña, tenía sólo 3.000 personas.

Los han están distribuidos en todo el país y habitan más en los valles del Amarillo, el Yangtsé y el río de las Perlas y en la llanura Songliao. Las etnias minoritarias, aunque poco numerosas, habitan en más del 60% del territorio nacional. Durante largo tiempo, los han y las minorías étnicas han forjado amplios vínculos políticos y económicos y han tenido amplios intercambios culturales, formando una estrecha relación de interdependencia y desarrollo compartido. Todas y cada de las 56 etnias han hecho contribuciones importantes a la fundación de un país multiétnico unificado, a la creación de la larga y brillante civilización china y al desarrollo y progreso de la historia china.

Situación generales de las etnias

Etnia han: Cerca de 1.200 millones de personas, constituyendo la etnia principal de China. Viven en todo el país, principalmente en los valles del Amarillo, el Yangtsé y el río de las Perlas y en la llanura Songliao. La lengua han (chino) es de uso común para este grupo y la gran mayoría de las etnias minoritarias.

Etnia mongola: 5.813.900 personas. El 68,8% de ellos, o sea, 3.995.300 personas, habitan en la región autónoma de Mongolia Interior. Por otra parte, las provincias Hebei, Liaoning, Jilin y Heilongjiang y la región autónoma uigur de Xinjiang tienen más de 100.000 mongoles cada una. Esta etnia era un pueblo nómada y ahora ha pasado a la vida sedentaria en lo básico. Tiene lenguas oral y escrita propias.

Etnia hui: 9.816.800 personas. Su comunidad principal es en la región autónoma de la etnia hui de Ningxia, donde hay 1.862.500 huis, el 18,9% del total. El municipio de Beijing, las provincias de Hebei, Liaoning, Anhui, Shandong, Henan y Yunnan y las regiones autónomas de Mongolia Interior y Xinjiang tienen 200.000 huis cada uno. Su religión es el islamismo.

Etnia tibetana: 5.416.000 personas. De ellas, 2.427.200 habitan en la región autónoma del Tíbet, el 52,84%; y el resto, en las provincias de Sichuan, Gansu, Qinghai y Yunnan. Profesan el budismo tibetano y usan la lengua tibetana oral y escrita.

Etnia uigur: 8.398.400 personas. De ellos, 8.345.600 habitan en la región autónoma uigur de Xinjiang, el 99,36%. Profesan el islamismo. Usan el uigur oral y escrito.

Etnia miao: 8.940.100 personas. Su comunidad principal es la provincia de Guizhou, donde viven 4.299.900 miaos, el 48,1%. Pero habitan en las provincias de Yunnan, Hunan, Hubei, Guangdong y Sichuan, el municipio de Chongqing y la región autónoma de Guangxi, cada uno con más de 100.000 miaos. Tienen lengua oral y escrita propia.

Etnia yi: 7.762.300 personas. Es una de las etnias más antiguas de China. Habitan principalmente en las provincias de Yunnan, Sichuan y Guizhou y el noroeste de la región autónoma de Guangxi. Su distribución es dispersa, pero tienen comunidades pequeñas. Tienen lengua oral y escrita propias.

Etnia zhuang: Es el grupo minoritario más numeroso de China y tiene 16.178.800 personas. De ellos, 14.207.100, el 87,81%, viven en la región autónoma de la etnia zhuang de Guangxi. Por otro lado, las provincias de Yunnan y Guangdong tienen más de 100.000 zhuangs cada una, y las provincias de Guizhou, Hainan, Hunan y Hebei tienen más de 10.000 cada una. Usan la lengua oral y escrita zhuang y también la lengua han escrita.

Etnia buyei: 2.971.500 personas. La mayoría habita en el sur de la provincia de Guizhou y el resto en las provincias de Yunnan y Sichuan y la región autónoma de Guangxi. Usan la lengua oral y escrita buyei y también la lengua han escrita.

Etnia coreana: 1.923.800 personas, cuya comunidad principal es la prefectura autónoma de la etnia coreana de Yanbian, provincia de Jilin. El resto vive en las provincias de Heilongjiang y Liaoning y la región autónoma de Mongolia Interior. Tienen lengua oral y escrita propia.

Etnia man: 10.682.300 personas, la segunda etnia minoritaria más numerosa precedida de la zhuang. Habitan principalmente en el nordeste de China, sobre todo en la provincia de Liaoning, y el resto en algunas ciudades grandes y medianas.

Etnia dong: 2.960.300 personas, distribuidas más en las fronteras entre las provincias de Guizhou y Hunan y la región autónoma de Guangxi. Usan la lengua oral y escrita propia y también la lengua han escrita.

Etnia yao: 2.637.400 personas, distribuidas más en la región autónoma de Guangxi, las provincias de Hunan, Yunnan, Guangdong, Guizhou y Jiangxi. Tienen lengua oral propia y usan la lengua han escrita.

Etnia bai: 1.858.100 personas. La mayoría vive en la prefectura autónoma de la etnia bai de Dali, provincia de Yunnan, y el resto en las provincias de Guizhou, Sichuan y Hunan. Profesan el budismo y usan la lengua oral bai y la lengua han escrita.

Etnia tujia: 8.028.100 personas. Habitan principalmente en la prefectura autónoma de las etnias tujia y miao de Xiangxi, provincia de Hunan, y en la prefectura autónoma de las etnias tujia y miao de Enshi, provincia de Hubei. Los otros viven en las provincias de Sichuan y Guizhou. Hablan en tujia y leen y escriben en han.

Etnia hani: 1.439.700 personas. Son agricultores y habitan en las áreas montañosas entre los ríos Honghe y Lancangjiang en el sur de la provincia de Yunnan. Tienen fama por su “cultura de los campos en terrazas". Poseen lengua oral y escrita propia.

Etnia kazaka: 1.250.500 personas. El 99,57% vive en ciertas zonas de la región autónoma uigur de Xinjiang, y el resto en algunas partes de las provincias de Gansu y Qinghai. Profesan el islamismo. Poseen lengua oral y escrita propia.

Etnia dai: 1.159.000 personas. Habitan en Xishuangbanna de la provincia de Yunnan y otras zonas. La mayoría profesa el budismo del vehículo menor. Hablan dai y leen y escriben en dai y han.

Etnia li: 1.247.800 personas. Habitan principalmente en las partes central y sureña de la provincia de Hainan. Hablan li y leen y escriben en li y han.

Etnia lisu: 634.900 personas. Habitan más en el norte de la provincia de Yunnan y en la frontera de ésta con la provincia de Sichuan. Tienen lengua oral y escrita propia.

Etnia va: 396.600 personas, distribuidas principalmente en el sudoeste de la provincia de Yunnan. Poseen lengua oral y escrita propia.

Etnia she: 709.600 personas. Habitan en su mayoría en las zonas montañosas de las provincias de Fujian y Zhejiang, y el resto en las provincias de Jiangxi, Guangdong y Anhui. Hablan han.

Etnia gaoshan: 400.000 personas. Habitan más en la zona montañosa central y los valles orientales de la provincia de Taiwan. Es la minoría principal de la isla de Taiwan. El resto vive disperso en las provincias de Fujian y Zhejiang y otras áreas costeras de la parte continental del país. Tienen lengua oral propia.

Etnia lahu: 453.700 personas, que habitan principalmente en el valle del río Lancangjiang, sudoeste de la provincia de Yunnan. Poseen lengua oral y escrita propia.

Etnia shui: 406.900 personas. Viven principalmente en el sudeste de la provincia de Guizhou, y el resto en el oeste de la región autónoma de la etnia zhuang de Guangxi. Hablan shui y leen y escriben en han.

Etnia naxi: 308.800 personas, principalmente en la prefectura de Lijiang, provincia de Yunnan. La escritura Dongba que crearon más de mil años atrás es el único idioma ideográfico más completo conservado hasta ahora en el mundo. Hablan naxi y leen y escriben en han.

Etnia dongxiang: 5213.800 personas. Habitan más en la provincia de Gansu, pero también en algunas partes de la provincia de Qinghai y las regiones autónomas de Ningxia y Xinjiang. Hablan dongxiang y leen y escriben en han.

Etnia jingpo: Cerca de 132.100 personas. Sus antepasados vivían en el sur de la meseta Qinghai-Tíbet y luego bajaron al sur. Hoy habitan principalmente en algunas zonas del oeste de la provincia de Yunnan. Tienen lengua oral y escrita propia.

Etnia bulang: 91.900 personas. Habitan principalmente en el distrito de Menghai de la prefectura autónoma de la etnia dai de Xishuangbanna, provincia de Yunnan, y las áreas cercanas. Hablan bulang y leen y escriben en han.

Etnia kirguiz: 160.800 personas. Viven principalmente en el sudoeste de la región autónoma de Xinjiang. Era una etnia nómada, pero ha pasado a la vida sedentaria. Poseen lengua oral y escrita propia.

Etnia tu: 241.200 personas. Viven principalmente en el este de la provincia de Qinghai. Hablan tu y leen y escriben en han.

Etnia daur: 132.400 personas, en ambos lados del río Nenjiang en el nordeste de China, así como en la prefectura de Tacheng, región autónoma de Xinjiang. Hablan daur y leen y escriben en han.

Etnia mulao: 207.400 personas. El 90% habita en el distrito autónomo de la etnia mulao de Luocheng, zona montañosa noroccidental de la región autónoma de Guangxi. Hablan mulao y leen y escriben en han.

Etnia qiang: 306.100 personas, principalmente en el distrito de Maowen de la prefectura autónoma de las etnias tibetana y qiang de Aba, provincia de Sichuan. Es una etnia antigua. Hay registros de esta etnia en conchas con inscripciones de la dinastía Yin de hace más de tres mil años. Hablan qiang y leen y escriben en han.

Etnia salar: 104.500 personas, principalmente en algunas zonas de las provincias de Qinghai y Gansu y la región autónoma de Xinjiang. Hablan salar y leen y escriben en han.

Etnia tajik: 41.000 personas. Viven en la meseta Pamir en el sudoeste de la región autónoma uigur de Xinjiang. Se dedican a la ganadería, pero también a la agricultura. Hablan tajik y leen y escriben en uigur.

Etnia maonan: 107.200 personas, principalmente en el distrito de Huanjiang, noroeste de la región autónoma de la etnia zhuang de Guangxi. Hablan maonan y leen y escriben en han.

Etnia gelao: 579.400 personas. Habitan más en el distrito autónomo de las etnias gelao de Wuchuan y el distrito autónomo de las etnias gelao y miao de Daozhen, provincia de Guizhou. El resto vive en la provincia de Yunnan y la región autónoma de Guangxi. Hablan gelao y leen y escriben en han.

Etnia xibe: 188.800 personas. La mayoría habita en el distrito autónomo de la etnia xibe de Qapqal en la prefectura de Yili, región autónoma de Xinjiang, y en las provincias de Liaoning, Jilin y Heilongjiang. Tienen lengua oral y escrita propia.

Etnia achang: 33.900 personas. Su comunidad está en los distritos de Longchuan y Lianghe en la prefectura autónoma de las etnias dai y jingpo de Dehong, provincia de Yunnan, pero la mayoría tiene aldeas separadas de las de las etnias dai y han. Hablan achang y leen y escriben en han.

Etnia primi: 33.600 personas, que viven principalmente en la zona montañosa noroccidental de la provincia de Yunnan. Sus antepasados llegaron del noroeste de China y son una de las minorías cuyas rutas de desplazamiento fueron las más largas. Hablan primi y len y escriben han.

Etnia nu: 28.800 personas. Viven en su mayoría en ambos lados del río Nujiang, provincia de Yunnan, pero mezclados con otras etnias. Hablan nu y leen y escriben en han.

Etnia uzbeka: 12.400 personas. Habitan dispersos en el sur y el norte de la región autónoma uigur de Xinjiang y viven en paz con las etnias uigur y kazaka. Tienen lengua oral y escrita propia.

Etnia rusa: 15.600 personas en territorio chino. La mayoría vive en Ili, Tacheng, Altay y Urumqi de la región autónoma uigur de Xinjiang, y los otros en la provincia de Heilongjiang y la región autónoma de Mongolia Interior. Tienen lengua oral y escrita propia.

Etnia ewenki: 30.500 personas, principalmente en la liga de Hulun Buir de la región autónoma de Mongolia Interior y algunos lugares de la provincia de Heilongjiang. Es la única etnia china que vive de la cría de ciervos. Hablan ewenki y leen y escriben en mongol o han.

Etnia bao'an: 16.500 personas. Viven en la provincia de Gansu. Es una nueva etnia formada a través de intercambios y matrimonios de los mongoles creyentes del islamismo con huis, hans, tibetanos y tus desde la dinastía Yuan en el siglo XIII. Hablan bao'an y leen y escriben en han.

Etnia de'ang: 17.900 personas. La mayoría habita dispersa en la provincia de Yunnan. Hablan de'ang y leen y escriben en han.

Etnia yugur: 13.700 personas. Los más habitan en el distrito autónomo de la etnia yugur de Sunan y en el cantón de la etnia yugur de la ciudad de Jiuquan, ambos de la provincia de Gansu. Hablan yugur y leen y escriben en han.

Etnia tártara: 4.900 personas. Viven principalmente en las ciudades de Yining, Tacheng y Urumqi de la región autónoma de Xinjiang y profesan el islamismo. Tienen lengua oral y escrita propia.

Etnia lhoba: 3.000 personas. Sus comunidades están en los distritos de Mamling, Medog, Zayü, Longzi y Langxian, de la prefectura de Nyingchi del Tíbet. Es la etnia menos numerosa de China. Hablan lhoba y leen y escriben en tibetano y han.

Etnia jino: 20.900 personas, en el cantón de la etnia jino de la prefectura autónoma de la etnia dai de Xishuangbanna, provincia de Yunnan. Hablan jino y leen y escriben en han.

Etnia derung: 74.000 personas. Los más viven en los valles de ambas orillas del río Dulong, en el oeste de la provincia de Yunnan. Hablan derung y leen y escriben en han.

Etnia oroqen: 8.200 personas, principalmente en la liga de Hulun Buir de la región autónoma de Mongolia Interior. Hablan oroqen y leen y escriben en han.

Etnia hezhe: 4.600 personas. Habitan principalmente en las orillas de los ríos Heilongjiang y Usulijiang, este de la provincia de Heilongjiang. Es la única etnia china que vive de la pesca. Hablan hezhe y leen y escriben en han.

Etnia monba: 8.900 personas, principalmente en los distritos de Medog y Cona de la región autónoma del Tíbet. Hablan su lengua propia y leen y escriben en tibetano.

Etnia jing: 22.500 personas. Sus comunidades son las cuatro aldeas naturales Wanwei, Shanxin, Wutou y Tanji en la ciudad portuaria de Fangcheng, sur de la región autónoma de Guangxi. Hablan jing y leen y escriben en han.

Nota: Las cifras demográficas de las etnias minoritarias arriba dadas son datos del quinto cneso demográfico de China realizado en 2000.