La etnia han tiene lengua oral y escrita propia. Esta lengua, de uso común en China, es también una de las más usadas en el mundo y tiene 7 regiones dialectales con más de 100 comarcas dialectales en el país. Ha desempeñado un papel insustituible en la formación y desarrollo de la nación china, compone parte importante de la brillante cultura de esta nación y posee un valor cultural peculiar.

Las etnias hui y man también emplean la lengua oral y escrita han, pero los otros 53 grupos étnicos tienen lenguas orales propias. En general cada etnia tiene sólo una lengua oral, pero algunas hablan dos o más de dos. Según estadísticas, China tiene en total 72 lenguas orales de minorías étnicas.

Con respecto a las familias de lenguas, salvo el coreano y el jing, cuyas familias de lenguas todavía no han sido confirmadas, las otras lenguas pertenecen a la familia de lenguas han y tibetana, la de lenguas altaicas, la de lenguas sudasiáticas, la de lenguas austronesianas y la de lenguas indoeuropeas.

Los descubrimientos y estudios arqueológicos revelan que desde la antigüedad ha habido 57 lenguas escritas de minorías étnicas en China. Hoy, 22 de las etnias minoritarias usan 28 lenguas escritas propias. En China las lenguas orales y escritas de las minorías étnicas tienen uso amplio ya en la justicia, la administración y la educación o en la vida política y la vida social del país. Hoy día, en el Congreso Nacional del PCCh, la APN, la CCPPCh y otras reuniones importantes se ofrecen invariablemente los documentos en mongol, tibetano, uigur, kakazo, coreano, yi y zhuang, y también traducciones orales simultáneas.

Los mongoles, tibetanos, uigures, kazakas, kirguizes, coreanos, yis, dais, lahus, jingpos, xibos y rusos poseen lenguas escritas propias, de las cuales la mayoría tiene una larga data. En las comunidades mongolas se usa comúnmente una escritura alfabética que se lee en forma vertical, pero los mongoles que viven en Xinjiang emplean una escritura alfabética distinta a la de uso común y adaptada al dialecto local. Los dais que habitan en Yunnan emplean 4 lenguas escritas en zonas diferentes.

Además, la mayoría de aquellos lisus que profesan el protestantismo emplean una lengua escrita en letras latinas mayúsculas pero invertidas, y los otros pocos usan “zhushu”, una lengua escrita con sílabas lisus inventadas por ellos mismos. Los vas protestantes de Yunnan emplean una escritura va con letras latinas. Algunas personas de las etnias zhuang, bai y yao usan lenguas escritas con caracteres cuadrados a imitación de los de la lengua han escrita.

En la actualidad, las lenguas escritas de las etnias mongola, tibetana, uigur, coreana y yi poseen ya colecciones de caracteres y signos codificados y normas estatales de tipos y teclas. Además, se han realizado la operación y la composición a láser de los programas de computadora para las lenguas mongola, tibetana, uigur y coreana en el sistema Windows. Por otro lado, se han dado a luz sin cesar programas de computadora de aplicación nuevos para lenguas de minorías étnicas y se ha obtenido una partida de logros en la investigación científica para el discernimiento de tales lenguas y para su traducción auxiliar por computadora.