“Desafortunadamente, la mayoría de las recetas para la corte se perdieron, con excepción del xie niang cheng (cangrejo fermentado con naranja蟹酿橙), que aún se puede encontrar en algunos restaurantes de alta cocina”, explica Chen.

El xie niang cheng está hecho de pulpa de cangrejo cocida al vapor con el bagazo de la naranja, combinado con flor blanca de osmanthus, y bañado en salsa hecha de arroz de vinagre y vino de arroz, colocados todos en una cáscara de naranja ahuecada.

La dinastía Song era conocida por contar con personal burocrático centralizado, integrado por funcionarios civiles de alto grado, quienes a su vez lideraron el desarrollo del arte y de la literatura, alcanzando niveles sin precedente. Incluso la comida recibió un profundo toque cultural.

Cada plato tenía una historia detrás de él y estaba vinculado a una tradición culinaria local. Las historias dicen que a menudo la comida se usaba para añadir un mayor grado de entretenimiento y de romance.

China.org en Español te presenta algunos de las historias de comida más populares de Hangzhou en los años de la dinastía Song.

Se dice que el plato Congbao hui’er se inventó por una pareja en 1142, cuando el pueblo odiaba a un traidor de nombre Qing Hui por haber ejecutado a uno de sus héroes nacionales, Yue Fei. La pareja amasó la pasta con la forma de Qing y de su esposa, y después echaron las figuras al aceite hirviendo para ventilar su ira.

Xihu cuyu tiene su origen en dos hermanos de apellido Song quienes pescaban para sobrevivir en el Lago Oeste. Un día, un tirano de apellido Zhao conoció a la esposa del hermano mayor y se quedó impresionado por su belleza. Zhao asesinó al hermano mayor para hacer que su esposa se fuera a su lado. El hermano más joven y la esposa del hermano demandaron justicia ante un magistrado, pero fracasaron en su intento. La viuda pidió al joven Song que abandonara Hangzhou para hacer fortuna y que evitara emprender venganza alguna.

Antes de la partida de Song, la viuda le cocinó un pescado con vinagre y azúcar, y le dijo: “El pescado agridulce te recordará la dulzura y la acidez de la vida. Cuando hayas conseguido la dulzura de la vida, no te olvides de la ácida opresión que hemos padecido de tu hermano y yo”.