El budismo se introdujo en China desde la antigua India alrededor del siglo I, y después de desarrollarse y evolucionar por largo tiempo, se dividió en tres ramas: el budismo de la familia de los hans, el budismo de la lengua tibetana (el lamaísmo) y el budismo de la familia de pali (también considerado como Hinayana). El budismo de tradición han, que ejerce cierta influencia en los hans, no dispone de ritos estrictos ni reglamento de afiliación, por lo tanto es difícil de contar el número de creyentes; el budismo de tradición tibetana tiene unos 7,6 millones de creyentes entre las etnias tibetana, mongola, Yugur, monba y tu; y el budismo de la familia de pali está difundido entre todos los habitantes de las etnias dai, mulam, de´ang y va, con más de 1,5 millones de creyentes. El país tiene más de 13.000 monasterios budistas, con cerca de 200.000 monjes de ambos sexo. Entre ellos, el budismo tibetano tiene 120.000 lamas y monjas, 1.700 budas vivientes y más de 3.000 monasterios. El budismo pali tiene más de 10.000 monjes y monjas y 1.600 monasterios. En las zonas de los hans, hay 142 monasterios importantes del país. El budismo de estas tres familias de idiomas tiene un total de 19 academias y escuelas de los niveles superior, medio y elemental, entre ellos, 14 son de la familia han, 4 de la tibetana y uno de la de pali. En Internet, hay varios portales respectivos, como el caso de "Budismo en línea" y la "Red de Información del Budismo de China".