En 2003 el producto interno bruto (PIB) de China fue de 11.669.400 millones de yuanes, lo que representó un incremento de 9,1% a precios constantes en comparación con el año anterior. De esta suma, el valor agregado del sector primario fue de 1.724.700 millones de yuanes, lo que supone un aumento de 2,5%, con 0,4 puntos porcentuales menos que el año previo; el del sector secundario, 6.177.800 millones de yuanes, para un incremento de 12,5%, con 2,7 puntos porcentuales más; y el del sector terciario, 3.766.900 millones de yuanes, para un crecimiento del 6,7%, pero con 0,8 puntos porcentuales menos. De la industria terciaria, el valor agregado del sector de finanzas y seguros aumentó en 6,9%, el de comercio al por mayor y al por menor y restauración se incrementó en 6,6%, y el sector de bienes raíces en 5,3%.

El índice general de precios al consumidor ascendió en 1,2% en relación con el año anterior. En las ciudades los precios subieron en 0,9%; y en el campo, en 1,6%. De entre los precios al consumidor, los de alimentos aumentaron en 3,4%, y los de servicios, en 2,2%. Los precios al por menor de las mercancías descendieron en 0,1%. Los precios de fábrica de los productos industriales subieron en 2,3%. Los precios de compra de las materias primas, combustibles y energía se incrementaron en 4,8%, y los precios de la inversión en activos fijos aumentaron en 2,2%. Los precios de producción de los productos agrícolas subieron en 4,4%. De entre ellos, el de granos subió en 2,3%; el de algodón, en 35,3%; el de productos oleaginosos, en 19,4%; y el de productos pecuarios, en 1,8%.

A finales de 2003, China tenía 744,32 millones de personas empleadas, 6,92 millones más que hacía un año. De este total, 256,39 millones trabajaban en las ciudades y poblados, con un aumento de 8,59 millones. A lo largo del año, 4,4 millones de desplazados de sus puestos fueron reubicados. Al cierre de 2003, la tasa de desempleados registrados en las ciudades y poblados fue de 4,3%, 0,3 puntos porcentuales más que un año antes.

En 2003, el superávit del comercio exterior fue de 25.500 millones de dólares, lo que indica una reducción de 4.900 millones de dólares en comparación con el año anterior. El uso de fondos foráneos se acrecentó de continuo. Las reservas de divisas del Estado ascendieron a 403.300 millones de dólares a finales del año, es decir, 116.800 millones más que hacía un año. La tasa de cambio del Renminbi se mantuvo estable en lo básico y fue de 8,2767 yuanes por dólar a finales del año.

Los principales problemas existentes en la economía nacional y el desarrollo social son: el incremento lento de los ingresos de los campesinos; la presión del desempleo y la seguridad social; la tensión en las relaciones entre la demanda y la oferta de energéticos y transporte; la excesiva escala de inversión en activos fijos, y el fenómeno relativamente serio de la inversión a ciegas y la duplicación de obras a bajo nivel en algunos sectores; el exceso de brecha de los ingresos entre algunos miembros sociales, la vida relativamente difícil de un considerable número de residentes de renta baja, y el aumento de la presión del entorno de energéticos.