Es el Jefe de Estado de la República Popular China (RPCh) y representa a este país. El Presidente y el Vicepresidente de la RPCh son elegidos por la APN. La APN tiene el poder de destituir al Presidente de Estado. El Presidente de Estado dura cinco años en su cargo por cada periodo de mandato y no puede tener más de dos mandatos consecutivos.

De acuerdo con las decisiones de la APN y su Comité Permanente, el Presidente de Estado promulga leyes, nombra o destituye al Primer Ministro del Consejo de Estado, a los Viceprimeros Ministros, a los Consejeros de Estado, a los titulares de los ministerios, a los presidentes de las comisiones estatales, al Auditor General y al Secretario General del Consejo de Estado, confiere condecoraciones y títulos honoríficos estatales, decreta amnistías especiales, proclama la ley marcial y la orden de movilización y declara el estado de guerra. En representación del Estado, el Presidente de Estado acepta las cartas credenciales de los enviados extranjeros y, según las decisiones del Comité Permanente de la APN, envía o retira a los representantes plenipotenciarios de la nación en otros países y ratifica o deroga los tratados y los acuerdos de importancia firmados con Estados extranjeros.

Los anteriores Presidentes de Estado de China fueron Mao Zedong, Liu Shaoqi, Li Xiannian, Yang Shangkun y Jiang Zemin.

La I Sesión de la X APN eligió a Hu Jintao y Zeng Qinghong como Presidente y Vicepresidente de la República Popular China, respectivamente.