China aplica firmemente la política exterior independiente y de paz, la cual tiene por objetivo salvaguardar la independencia, la soberanía y la integridad territorial del país, crear un buen ambiente internacional para la reforma y la apertura al exterior y la construcción de la modernización, salvaguardar la paz mundial y promover el desarrollo conjunto. Sus contenidos principales incluyen:

1.China persiste continuamente en el principio de independencia y paz.

2.China se opone a la hegemonía y salvaguarda la paz mundial.

3.China impulsa activamente el establecimiento de un nuevo orden político y económico internacional justo y racional.

4.China está dispuesta a establecer y desarrollar relaciones de amistad y cooperación con todos los países sobre la base de los cinco principios de coexistencia pacífica: respeto mutuo a la soberanía y la integridad territorial, no invasión, no intervención en los asuntos internos de otro país, igualdad y beneficio recíproco, y coexistencia pacífica.

5.China aplica la política multidireccional de apertura al exterior, y está dispuesta a desarrollar de manera amplia las relaciones comerciales, la cooperación económica y tecnológica y los intercambios científicos y culturales con los diversos países, basándose en el principio de igualdad y beneficio mutuo, con el fin de promover la prosperidad común.

6.China participa activamente en las actividades diplomáticas multilaterales, y constituye una fuerza firme para salvaguardar la paz mundial y la estabilidad regional.

China es miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU, y participa de manera activa en la solución de los problemas regionales candentes. Ha enviado personal en acciones de salvaguarda de la paz de la ONU. Apoya la reforma de la ONU, y aboga por que ésta y otras organizaciones multilaterales sigan desempeñando papeles importantes en los asuntos internacionales. Se opone firmemente a cualquier tipo de terrorismo, y ha contribuido a la cooperación antiterrorista internacional.

China se dedica de manera activa a la promoción del control armamentista, el desarme y la no proliferación nuclear en el ámbito internacional. Hasta la fecha, ha participado en todos los tratados de este campo. En cuanto a la no proliferación, China siempre ha cumplido estrictamente las obligaciones internacionales asumidas, y se ha dedicado a la construcción del sistema legal del organismo de prevención de la proliferación nuclear. Ya tiene establecido en buena medida el sistema de control de la exportación para la prevención de la proliferación.

China siempre ha prestado mucha atención a los derechos humanos y ha hecho esfuerzos incansables en este campo. Ha participado en 18 convenios sobre derechos humanos incluido el Convenio Internacional sobre los Derechos Económicos, Sociales y Culturales, y ha firmado el Convenio Internacional sobre los Derechos Civiles y Políticos.

China está dispuesta a fortalecer la cooperación, junto con la comunidad internacional, para enfrentar problemas globales tales como el deterioro ambiental, la deficiencia de los recursos, la pobreza, el desempleo, la explosión demográfica, la epidemia, las drogas, y las actividades criminales internacionales.
Hasta finales de 2002, China había establecido relaciones diplomáticas con 165 países. De ellos, Timor Oriental, con el cual China estableció relaciones diplomáticas el 20 de mayo de 2002; y la República de Nauru, el 21 de julio del mismo año.