6 – La isla fantasma

El 10 de julio de 1831, en el mar al oeste del Reino de Tonga, en el sur del Océano Pacífico, se formó de súbito una pequeña isla debido a la erupción de un volcán submarino, que poco a poco aumentó de tamaño hasta alcanzar los 60 metros de alto y 5 kilómetros de perímetro. Más tarde, la isla desapareció como un fantasma. Transcurridos varios años, cuando todo el mundo se había olvidado de ella, la isla emergió nuevamente del mar. Se sabe que en 1890 la isla estaba a 49 metros por encima del nivel del mar, que en 1898 volvió a sumergirse en el agua, hasta los 7 metros por debajo del nivel del mar. En diciembre de 1967 emergió otra vez y en 1968 desapareció una vez más. De esta forma la isla aparece y desaparece repetidamente. La última vez que emergió fue en junio de 1979, y ahora se ha pronosticado que si el volcán cesa nuevamente su erupción, es posible que la isla se hunda y desaparezca una vez más.

Otra isla situada a 20 kilómetros al noroeste de la isla japonesa de Miyako también está considerada una isla fantasma. Con una superficie de 150 kilómetros cuadrados, sólo emerge del mar una vez al año, en el día de mayor cambio de las aguas de marea, y sólo por tres horas, sin que sea posible verla en cualquier otro momento.