Un glaciar es una masa perenne de hielo que se mueve sobre el terreno. Se forman en las zonas donde la masa acumulada de nieve y hielo no se funde durante muchos años. La ciencia que los estudia es la glaciología. Los glaciares constituyen las mayores reservas de agua de la Tierra.

En China, la mayoría de estas masas de hielo y nieve se localizan en el oeste del país, con un área total de 59.406 kilómetros cuadrados y una reserva de hielo de 5.590 kilómetros cúbicos. Muchos de ellos están en la región del Tíbet, Xinjiang, Sichuán, Yunnan, Gansu y Qinghai, en la cordillera del Himalaya, las Montañas Hengduan, Kunlun y Qilian. Los glaciares de estas montañas, al fundirse, han dado origen a muchos ríos, incluyendo el Yangtsé y el Río Amarillo.

Los seis mejores ejemplos son los siguientes:

1. Glaciar de Rongbuk (Tíbet)

El glaciar de Rongbuk se encuentra en el Himalaya, al sur del Tíbet. Dos glaciares lo alimentan. El Rongbuk fluye hacia el norte, formando el Valle de Rongbuk al norte del Everest. El famoso Monasterio de Rongbuk se encuentra en las estribaciones norteñas del Valle.

Muchas expediciones alpinistas llegan al campamento base de Everest mediante este glaciar, y desde allí intentan alcanzar la cumbre.