2、Lijiang

La antigua ciudad de Lijiang (丽江), situada al norte de la provincia de Yunnan, forma parte de la lista de patrimonio mundial de la UNESCO. La ciudad, que se encuentra a nada más y nada menos que 2.400 metros sobre el nivel del mar, está completamente rodeada de montañas recortadas de picos nevados.

Las casas de madera, las teterías y las aceras de piedra no han cambiado desde que Lijiang era capital del antiguo reino Naxi. Los naxis siguen siendo la etnia mayoritaria del lugar, alcanzando el 70 por ciento de la población, y la lengua de este pueblo es la más hablada en el lugar, mientras que su antiguo sistema de escritura continúa hoy en día sorprendiendo y fascinando a los especialistas. En la antigüedad, Lijiang floreció como centro para el comercio del té, y los mercaderes venían de remotos lugares en caravanas de mulas y caballos para hacerse con la preciada mercancía.

Uno de los atractivos de la vieja ciudad son los pequeños canales que se alimentan del río del Dragón de Jade, que fluye desde la montaña del mismo nombre. Tradicionalmente, el agua en la parte alta del río se usaba para el consumo, el de la parte media para lavar vegetales, y en su parte más baja para lavar las ropas de los lugareños.

En los últimos años, sin embargo, un turismo demasiado desarrollado ha roto la tranquilidad de la ciudad, y las noches pueden resultar escandalosas, con grupos de turistas chinos, principalmente, alborotando por los alrededores después de haber gastado su dinero en los nuevos y carísimos bares turísticos del lugar.