La Montaña Laoshan es la principal cordillera de la península de Shandong, cuyo pico más alto se eleva a 1.133 metros sobre el nivel del mar. Es la única de las montañas famosas de China que se sitúa junto al mar, en este caso el Amarillo, y su paisaje queda admirablemente resaltado por la proximidad del mismo. La línea costera cercana a la montaña se extiende a lo largo de 87 kilómetros. Desde lo alto, la vista de las 18 islas, grandes y pequeñas, diseminadas no muy lejos de la costa, es maravillosa. En la antigüedad, la Montaña Laoshan se era conocida como “la residencia de las divinidades”. Dicen que los emperadores Qinshihuang y Hanwudi buscaban a los inmortales en Laoshan, siempre rodeada de una atmósfera misteriosa que no deja de ser un buen aliciente para el turismo. En realidad, gran parte del renombre del que goza Laoshan se debe a su pasado taoísta. Durante el florecimiento del la montaña como lugar de peregrinación taoísta, había nueve palacios, ocho templos y 72 conventos, en los que vivían miles de sacerdotes. Entre éstos, destacaban Qiu Changchun y Zhang Sanfeng. Sin embargo, en la actualidad, la mayor parte de los templos han sido ya destruidos. Taiqinggong, el mayor templo conservado, es además, afortunadamente, el que tiene la historia más larga.

Frente al Mar Amarillo, el monte Laoshan está situado al este de la ciudad costera de Qingdao. Alto y majestuoso, es famoso por sus maravillosos paisajes de montaña y sus vistas sobre el mar. También es muy significativo para la escuela de pensamiento taoísta, y es la montaña que goza de mayor reconocimiento en toda la costa de China. Por eso, es una visita obligada para cualquier turista que se acerque a Qingdao. Los visitantes pueden seguir tres rutas diferentes que los llevarán a través de los 220 sitios de interés clasificados que hay en Laoshan.

La ruta del sur

En el primero de los recorridos se pueden encontrar no sólo maravillosos paisajes, sino también una serie de lugares sagrados del taoísmo. Los más interesantes son el palacio Taiqing, el islote de Xufu, y la cascada de Longtan. La cultura taoísta de Laoshan es muy importante y algunos de sus sitios son muy famosos en todo el país. En el momento de mayor difusión del taoísmo, se dice que hubo en el lugar un total de nueve palacios, ocho templos, y setenta y dos conventos de monjes. El número de fieles taoístas había alcanzado el millar. Más tarde muchos edificios fueron destruidos, por lo que el de mayor envergadura que se conserva hoy en día es el palacio de Taiqing. Este palacio es además el que tiene una historia más larga entre los numerosos lugares del monte Laoshan, con más de dos mil años de antigüedad. Ocupa una superficie de 30 mil metros cuadrados y tiene 155 habitaciones. Está bien conservado, y su estilo arquitectónico, típico de la dinastía Song (960-1279), es raro entre la arquitectura religiosa en China.

Ruta: El autobús 304 se toma en la estación de tren y de ferry de 6:30 a 17:00. El autobús 106 en el poblado de Licun de 7:15 a 16:20.

La ruta central

La segunda ruta es la de Beijiushui. Este nombre deriva de las nueve curvas que la montaña obliga a tomar aquí al río, cuyo origen se sitúa en el lado norte del pico más alto de Laoshan, el Ju. Esta parte de la montaña, dada la cantidad y variedad de hermosos parajes que pueden encontrarse tras cada recodo del camino, es llamada la galería Jiushui. La corriente aquí es más bien rápida, mientras que más allá el río es muy lento. Las flores, árboles y rocas a ambos lados del río enfatizan la bella elegancia del río. El lugar más famoso de esta ruta es la cascada de Chaoyin. Durante la estación de lluvias, se muestra realmente majestuosa al visitante, el agua se estrella contra las rocas produciendo un estruendo similar al de las olas marinas rompiendo contra la orilla.

Ruta: El autobús 311 se toma en la estación de tren y de ferry de 6:45 a 16:40. El autobús 107 en Licun de 8:00 a 16:00. Y el autobus turístico de la plaza Huaneng de 7:00 a 10:30.

La ruta del este

La tercera de las rutas incluye el palacio Taiping, el pico del León, el templo Huayan, la caverna de Naluoyan y otros lugares de interés. La caverna del buda de Naluoyan, en la colina del mismo nombre, al este de Laoshan, es una caverna natural de granito de siete metros de ancho por 15 metros de altura. En su interior, pueden permanecer de pie más de 100 personas al mismo tiempo, y tiene una estructura única, con paredes suaves y un suelo plano que parecen estar al mismo nivel. En una de las paredes hay un nicho. En el techo, un agujero redondo y liso que se dice es obra del poder sobrenatural del buda de Naluoyan, y por el que entra la luz del sol iluminando toda la cueva.