China se sitúa en el este del continente asiático, el mayor del mundo, y está bañada por el océano Pacífico, también el mayor del mundo. Por tanto, predomina el clima monzónico. Añadido ello a la vasta extensión del país, su complicada topografía y una gran diferencia de alturas, se observan diversos tipos de clima. Las zonas climáticas de China van del sur al norte en este orden: tropicales, subtropicales, templadas tibias, semitempladas y templadas frías, además de la zona de temperaturas verticales en la meseta Qinghai-Tíbet. (Viene anexo el mapa de las zonas de temperatura de China)

Temperaturas

El área de Mohe de la provincia de Heilongjiang, en el extremo norte de China y situada al norte de los 53 grados latitud norte, pertenece al clima templado frío, mientras en la playa arenosa sumergida Zengmu de la provincia de Hainan, en el extremo sur del país y sólo a 400 km de la línea ecuatorial, predomina el clima ecuatorial. La diferencia climática entre el sur y el norte es muy elevada.

En invierno, cuando el suelo está cubierto de hielo y la nieve cae densamente en el nordeste del país, la temperatura media en Mohe se aproxima a alrededor de los -30º C en el mes de enero. Mientras tanto, la ciudad de Sanya en la isla de Hainan goza de más de 20º C sobre cero. El clima del invierno en China se caracteriza por el frío en la mayo parte del país y por una marcada diferencia de temperatura entre el sur y el norte.

En verano, como el punto de irradiación directa está en el hemisferio boreal y el día es largo en el norte, esta zona recibe una cantidad de luz y calor similar a la de la zona del sur. Por ende, con la excepción de la meseta Qinghai-Tíbet de particular altitud, la temperatura del país es elevada en general, sin mayor diferencia entre el sur y el norte.

Precipitaciones

La mayor parte de China, bajo influencia de la corriente de aire cálida y húmeda del océano, tiene precipitaciones abundantes, aunque son disparejas por zonas y estaciones: su cantidad es enorme en el este y escasa en el oeste, disminuyendo gradualmente del sudeste al noroeste y concentrándose en el verano; y la estación de lluvias es larga en el sur (mayo-octubre) y corta en el norte (julio y agosto). La cantidad anual cambia notablemente, en algunos años es numerosa y en otros, pequeña.

Irradiación

La mayor parte de China se encuentra al norte del trópico de Cáncer. Esto determina que en invierno el ángulo de incidencia del sol es pequeño y el tiempo de irradiación corto, con poco calor, el cual disminuye aún más cuando el sol pasa más al norte. En verano el punto de irradiación directa está en el hemisferio boreal, por lo que el país goza en general de más calor solar y la irradiación diaria es larga.