China es uno de los países con mayor número de ríos, lagos y recursos hídricos. Debido a que sus ríos principales nacen de la meseta Qinghai-Tíbet, producen una gran caída que origina una enorme energía hídrica, cuyas reservas suman aproximadamente 680 millones de kilovatios, el primer lugar en el mundo. Pero su distribución es muy dispareja, con el 70% en el sudoeste del país. Según estadísticas de los ríos, el sistema hidrológico del Yangtsé ocupa cerca del 40% de la energía hídrica del país, situándose en priemer lugar, y en segundo lugar viene el del Yarlung Zangbo. El del río Amarillo y el del río de las Perlas también poseen una considerable cantidad de energía hídrica.

El Comunicado Estadístico muestra que los recursos hídricos de China totalizaron 2.743.000 millones de metros cúbicos en 2005, con un aumento de 13,7% sobre el año anterior, y que la cantidad por persona fue de 2.098 metros cúbicos, con un aumento de 13%.. Las precipitaciones pluviales promedio a lo largo del año fueron de 628 mm, 4,6% más. Al cierre del año, los 454 embalses grandes del país tenían almacenado un total de 222.700 millones de metros cúbicos de agua, con un aumento de 28.300 millones de metros cúbicos en comparación con hacía un año. En 2005 el volumen total de uso de agua fue de 557.800 millones de metros cúbicos, 0,5% más que el año previo. De esta cantidad, el agua para uso de vida y el para uso industrial aumentaron en 6,9% y 3,7%, respectivamente, y el para uso agrícola disminuyó en 1,6%. Por cada 10.000 yuanes del PIB se usaron 357 metros cúbicos de agua, lo que supone una baja del 8,7%. El uso de agua por persona en todo el país fue de 427 metros cúbicos, casi el nivel del año anterior. En el año, 21,63 millones de personas y 19,69 millones de cabezas de ganado mayor sufrieron escasez de agua potable por temporadas.

Reservas de Energía Hídrica de los Ríos Principales

Nombre de río Energía hídica (Millón de kw) Proporción 

Nombre de río	Energía hídica (Millón de kw)	Proporción
El país	680	100%
Yangtsé	270	40%
Amarillo	40	0,6%
De las Perlas	30	0,4%
Heilongjiang	10	0,1%
Yarlung Zangbo y otros ríos en el Tíbet	160	24%