Según datos del censo agrícola de 1996, China tiene en total 130.040.000 hectáreas de tierra cultivada y 35.350.000 hectáreas de tierra eriales apropiadas para el cultivo. En forma relativa, las tierras de cultivo del país están concentradas en la llanura del nordeste, la llanura del norte, la llanura del Yangtsé medio e inferior, el delta del río de las Perlas y la depresión de Sichuan. La mayor parte de la llanura del nordeste es de suelo negro y fértil y produce principalmente trigo, maíz, sorgo, soya, lino y remolacha. La llanura del norte es de suelo oscuro en su mayor parte y produce trigo, maíz, mijo, sorgo, algodón y maní. La llanura del Yangtsé medio e inferior produce arroz, frutas cítricas, colza, etc. La depresión de Sichuan produce arroz, colza, caña de azúcar, té, frutas cítricas, toronja, etc.En 2005, según reveló el Comunicado Estadístico, las obras de construcción ocuparon de hecho 139.000 hectáreas de tierra de cultivo, 4,1% menos que el año anterior; los desastres naturales destruyeron 54.000 hectáreas de tierra de cultivo; se dejaron de cultivar 390.000 hectáreas de tierra de cultivo por motivo ecológico; se redujeron 12.000 hectáreas de tierra de cultivo debido a la reestructuración agrícola. Se verificaron 73.000 hectáreas de tierra de cultivo ocupadas por la construcción de obras en años anteriores pero que no habían sido informadas. Se añadieron 307.000 hectáreas de tierra al cultivo mediante acondicionamiento y rerroturación. En resumen, en 2005 se produjo una disminución neta de 362.000 hectáreas de tierra de cultivo.