El mantou, o el pan chino al vapor, es el alimento más indispensable para los norteños de China, hecho con tres ingredientes básicos de la harina de trigo, la levadura, y el agua.

Dicen que el legendario estratega militar (e inventor) Zhuge Liang (181-234 d.C) de la época de los Tres Reinos creó los mantous como una ofrenda a los espíritus del río en su marcha hacia la conquista de toda China.