La República Popular China es un país multiétnico unificado y, hasta ahora, tiene 56 grupos étnicos confirmados a través del discernimiento por el Gobierno Central. Sus etnias guardan grandes diferencias en términos de cantidad poblacional. Los hans tienen la población más numerosa, y las otras 55 etnias, poco numerosas, son llamadas de costumbre como “etnias minoritarias”.

Según el quinto censo demográfico nacional realizado en 2000, las 55 minorías étnicas tenían 106.430.000 personas, el 8,41% de la población nacional. Entre ellas, 18 tenían más de un millón de personas cada cual y la zhuang era la más numerosa con más de 16,719 millones de personas, y la luoba, con la población más pequeña, tenía sólo algo más de 2.900 personas.

Los han están distribuidos en todo el país y habitan más en los valles del Amarillo, el Yangtsé y el río de las Perlas y en la llanura Songliao. Las etnias minoritarias, aunque poco numerosas, habitan en más del 60% del territorio nacional. Durante largo tiempo, los han y las minorías étnicas han forjado amplios vínculos políticos y económicos y han tenido amplios intercambios culturales, formando una estrecha relación de interdependencia y desarrollo compartido. Todas y cada de las 56 etnias han hecho contribuciones importantes a la fundación de un país multiétnico unificado, a la creación de la larga y brillante civilización china y al desarrollo y progreso de la historia china.