China es uno de los pocos países que sufren más de los desastres naturales. Desde los 1990, sobre todo, cada año estas calamidades afectan a más de 200 millones de personas, producen millares de muertes y causan pérdidas económicas por valor de más de 100.000 millones de yuanes, debido a lo cual los desastres naturales han devenido un factor nada desdeñable que estorba el desarrollo económico y la estabilidad social. El Gobierno chino atribuye suma importancia al trabajo de reducir los daños de los desastres naturales, al tiempo que el fortalecimiento total del control de los riesgos de tales calamidades se ha convertido en una necesidad apremiante para mitigar sus daños y promover el desarrollo económico y social sostenible del país.

En 2004 las calamidades naturales fueron menos graves que en el año previo. La superficie de cultivo damnificada en todo el país fue de 37.106.000 hectáreas, 31,8% menos que en el año anterior; de ese total, 4.360.000 hectáreas perdieron la cosecha por completo, con una reducción de 49%. En todo el país, 340 millones de personas fueron afectadas por desastres naturales de diversos tipos, con una baja del 30,6% en comparación con el año precedente; de esas personas murieron 2.250, con una disminución del 0,4%; fueron desplazadas y recolocadas 5.632.000 personas por emergencia, 20,4% menos; se desplomaron 1.550.000 habitaciones, 54,8% menos; y las pérdidas económicas directas sumaron 16,023 millones de yuanes, 15% menos.

El mismo año las pérdidas económicas directas causadas por los desastres marítimos fueron de unos 5.420 millones de yuanes, 32,6% menos que en 2003. Se descubrieron 96 mareas rojas, 23 menos; y la superficie cubierta por ellas sumaron unos 26.630 km cuadrados, con un aumento del 83%.

En el año ocurrieron 15.954 desastres geológicos de diversos tipos, causando 697 muertes y pérdidas económicas directas en 2.060 millones de yuanes. A lo ancho del país se produjeron 22 terremotos de 5 ó más grados en la escala de Richter, siete menos que en 2003, y entre ellos hubo dos de 6 ó más grados. Los sismos dieron muerte a ocho personas, 97,47% menos que en el año previo, y provocaron una pérdida económica directa en 950 millones de yuanes.

Accidentes de tráfico. En el año se produjeron 5.68.000 accidentes de tránsito en los caminos, con 99.000 muertos y 452.000 lesionados, y acompañados de una pérdida directa de propiedades en 2.770 millones de yuanes.

Se fortaleció la capacidad de arreglo y coordinación frente a la emergencia de desastres. En 2004 las autoridades centrales asignaron a los gobiernos de niveles inferiores 3.200 millones de yuanes como fondos destinados a socorrer a las víctimas, se reunieron donaciones en 4,89 millones de yuanes, se repartieron 33.900 tiendas, se desplazó y reinstaló a 6,11 millones de personas y se auxilió a 90 millones de afectados, asegurando de este modo en lo básico el suministro de ropa, alimentos, agua potable y atención médica a las víctimas y logrando la estabilidad social en las zonas azotadas por los desastres.