La academia Yuelu, de 1.000 años de antigüedad, es donde Mao cursó los estudios de secundaria. Qing Hua / China Photo Press

Mao seguramente desarrolló su predilección por la carne de cerdo durante su infancia en Shaoshan, unos 100 km al sur de Changsha. En esta aldea la cría de cerdo ha sido tradicionalmente la industria de mayor importancia, solo superada recientemente por el turismo basado en la figura de Mao. Según el alcalde Mao Yushi, en 2007 la producción de carne porcina supuso el 15 por ciento de la economía de la zona, mientras que el turismo ocupó el 85 por ciento restante.

Además de degustar los platos favoritos de Mao los viajeros de la ruta Changsha-Shaoshan también pueden visitar el lugar donde su madre preparaba la comida de su infancia, la cocina de la casa de ladrillos con 13 habitaciones donde nació.

Este edificio dispone de un fantástico feng-shui gracias a su ubicación entre un monte con abundosos bosques y un reluciente estanque lleno de lotos.

En el interior, variedad de utensilios rurales cuelgan de las paredes entre las piezas de mobiliario de la familia.

La casa de la infancia de Mao es el punto estrella entre los numerosos sitios conmemorativos esparcidos por Shaoshan y, por lo tanto, el que recibe más turistas.

La cueva Dishui es donde Mao pasó 11 días en 1966 leyendo los escritos del iconoclasta Lu Xun (1881-1936), reflexionando en lo que después tomaría la forma de la Revolución Cultural (1966-1976).

La Sala de Exposiciones Mao Zedong, inaugurada en 2008, presenta 1.008 elementos históricos, tales como su coche oficial o figuras de cera de campesinos saludándole en los albores de la Revolución Cultural.

Otros sitios de interés son la Sala Ancestral Mao, el Bosque de Estelas de los Poemas de Mao y la Plaza Mao Zedong.