Las mujeres Li, las últimas mujeres con tatuajes

En las aldeas primitivas de la montaña Wuzhi de Hainan se puede encontrar a ancianas octogenarias quienes tienen motivos tatuados en todas las partes descubiertas de su cuerpo, como el rostro, las muñecas y las piernas. Entre los motivos aparecen figuras geométricas, tales como puntos, rectángulos, triángulos y líneas punteadas, y también imágenes de animales como ranas, serpientes y escorpiones, entre otros. Ancianas como éstas, llenas de tatuajes, son cada día más escasas y más difíciles de encontrar.

En la Aldea de Tongshenfanmaoli, en la montaña Wuzhi, vive una de estas mujeres, Wang Guinan. A sus 76 años de edad, goza de buena salud. Todas las mañanas la anciana suele salir a pasear por los cultivos y de paso recoge hortalizas frescas. Pese a su edad avanzada, lleva pañuelo de colores, chaqueta con botones de plata y falda de tubo, y se preocupa por su apariencia tanto como las jóvenes de la etnia.

La anciana cuenta una historia de hace más de 60 años. En aquel entonces en su aldea las niñas al cumplir 12 ó 13 años estaban obligadas a tatuarse el rostro, porque en ese momento reinaba un gran desorden social, se producían frecuentes disputas con armas entre diferentes grupos étnicos y algunas mujeres eran secuestradas o forzadas por parte de soldados. Para evitar estos casos, se les exigía a las chicas de todas las familias tatuarse el rostro.