China abunda en recursos de hidroenergía, pero éstos no están parejamente distribuidos en las regiones. He aquí el complejo hidráulico de Sanxia, visto desde lejos.

China es uno de los países con mayor número de ríos, lagos y recursos hídricos. Debido a que sus ríos principales nacen de la meseta Qinghai-Tíbet, producen una gran caída que origina una enorme recursos de energía hídrica, cuyas reservas suman aproximadamente 680 millones de kilovatios, el primer lugar en el mundo. Pero su distribución es muy dispareja, con el 70% en el sudoeste del país. Según estadísticas de los ríos, el sistema hidrológico del Yangtsé ocupa cerca del 40% de la energía hídrica del país, situándose en priemer lugar, y en segundo lugar viene el del Yarlung Zangbo. El del río Amarillo y el del río de las Perlas también poseen una considerable cantidad de energía hídrica.

Los recursos hídricos de China totalizaron 2.550.000 millones de metros cúbicos en 2006, con una disminución de 9,1% en comparación con el año anterior, y que la cantidad por persona fue de 1.945 metros cúbicos, con una reducción de 9,6%. Las precipitaciones pluviales promedio a lo largo del año fueron de 604 mm, 6,2% menos. Al cierre del año, los embalses grandes del país tenían almacenado un total de 180.600 millones de metros cúbicos de agua, con una reducción de 24.500 millones de metros cúbicos en comparación con hacía un año. En 2006 el volumen total de uso de agua fue de 567.000 millones de metros cúbicos, 0,7% más que el año previo. De esta cantidad, el agua para uso de vida aumentó en 0,7%, el para uso industrial en 1,9%, y el para uso agrícola en 0,2%. Por cada 10 mil yuanes del PIB se usaron 279 metros cúbicos de agua, lo que supone una baja del 8,8%. Por cada 10 mil yuanes del valor agregado de la producción industrial se consumieron 151 metros cúbicos de agua, con una baja de 9%. El uso de agua por persona en todo el país fue de 432 metros cúbicos, casi el mismo nivel del año anterior. En el año, 35,78 millones de personas y 29,36 millones de cabezas de ganado mayor sufrieron escasez de agua potable por temporadas.

Reservas de Energía Hídrica de los Ríos Principales

Nombre de río	Energía hídrica (Millón de kw)	Proporción
El país	680	100%
Yangtsé	270	40%
Amarillo	40	0,6%
De las Perlas	30	0,4%
Heilongjiang	10	0,1%
Yarlung Zangbo y otros ríos en el Tíbet	160	24%