Pandas en la reserva natural de Wolong, provincia de Sichuan

China es uno de los países con mayor variedad de animales silvestres en el mundo. Aquí viven más de 2.000 especies de vertebrados terrestres, el 9,8% del total mundial; entre ellos, el porcentaje de las aves es el más alto, seguido por el de los animales. Se han descubierto 1.189 especies de aves, 500 de animales, 210 de anfibios y 320 de reptiles. Muchos de los vertebrados terrestres son propios del país o se distribuyen principalmente en él. De las gallináceas, por ejemplo, hay 19 especies, tales como el gallo de bambú, el perdiz cornudo, el faisán azul, el faisán de cresta blanca y cola larga, etc. Entre los animales figuran el panda, conocido como “fósil viviente", el elafuro davidiano (ya extinguido el salvaje), de gran valor para el estudio zoológico, el takin, el ciervo de cabeza peluda y el ciervo manchado. Además, China abunda en animales tipo recurso. Tan sólo los animales de piel aprovechable alcanzan a 70 y tantas especies, es decir, más del 17% del total nacional.

La flora es numerosa gracias a las complicadas condiciones naturales del país. Tan sólo las plantas leñosas suman más de 30 mil variedades, incluidas más de 2.800 especies de árboles. En China existen casi todos los tipos de cobertura vegetal que pueden verse en el hemisferio boreal. En las zonas húmedas del este del país existe todo género de bosques. En la zona templada fría del extremo norte hay bosques coníferos caducifolios, y de allí al sur hay bosques de hojas anchas caducifolias de la zona templada. La superficie de los bosques de la zona subtropical es la más extensa, a la vez que en algunas partes sobreviven pequeñas extensiones de bosques considerados “fósiles vivientes" que han desaparecido en el resto del mundo, tales como la metasecoya, el abeto plateado y el gingko. En la parte más al sur del país hay bosques lluviosos semiperennes, bosques lluviosos y manglares tropicales, así como plantas tropicales introducidas como el caucho, la palmera oleaginosa y el sisal. Además de la metasecoya, el abeto plateado y el gingko, el ciprés chino, el abeto chino, el alerce dorado, el abeto de Taiwan, el ciprés de Fujian y la eucomia también son peculiares de China.