Hongjian Nur está situado entre la provincia de Shaanxi y Mongolia Interior, y las dos regiones no han sido capaces de llegar a ningún acuerdo sobre cómo resolver los conflictos por el agua entre los pueblos y ciudades de una y otra. Yang comenta que “ahora, los gobiernos locales no pueden hacer nada salvo esperar que el gobierno central se erija como mediador por los recursos hidráulicos de Hongjian Nur”.
En el distrito de Shenmu, una perforación geológica llevada a cabo por el departamento encargado del desarrollo de los recursos carboníferos de la zona ha contribuido también a disminuir la cantidad de agua del lago, dado que la zona cercana al lago es rica en carbón. La mina más cercana está situada a tan sólo 15 kilómetros del mismo.
Según He Lifa, director del Buró de Protección Medioambiental de la Provincia de Shaanxi, “los planes de desarrollo poco razonables que se están llevando a cabo en la región es uno de los factores más importantes que están conduciendo a la bajada del nivel del agua”.
Los funcionarios locales se han roto la cabeza intentando encontrar una solución para el problema de la escasez de agua. Desde 2005, los gobiernos locales han invertido más de seis millones de yuanes (877.600 dólares USA) en proyectos de protección medioambiental en la zona del lago. Se han plantado más de 1.320 hectáreas de árboles, lo que ha elevado el nivel de superficie verde del 20 al 45 por ciento. En 2008, el gobierno de Shaanxi y el Ministerio de Silvicultura incluyeron Hongjian Nur en sus listas de lugares protegidos. Esta nueva clasificación del lago ha obligado a las empresas contaminantes instaladas en la zona a cerrar.
Según Chang, “la función ecológica del Hongjian Nu res una cuestión que tiene una relación directa con el cambio climático que sufren las áreas de la meseta del loes y de las zonas desérticas de Maowusu”, que añade que "las medidas de protección que en este momento se están adoptando siguen sin ser suficientes. ¿Cómo podemos quedarnos sentados mirando como se seca hasta desaparecer el segundo lago desértico más importante del país?”
