Junio es un mes muy ajetreado en Hongjian Nur (Nur significa lago en la lengua mongola) en la provincia de Shaanxi. Los turistas acuden en tropel para admirar el impresionante lago rodeado de desiertos. Pero algo está ocurriéndole al lago que está levantando las preocupaciones entre los ecologistas.

El nivel del agua del lago está disminuyendo cada año que pasa, de acuerdo con un informe reciente del Shaanxi Daily, en el que se dice que “su función medioambiental podría desaparecer en unos diez años, y, lo que es más, el lago podría estar completamente seco para entonces”.

Situado en el desierto de Maowusu en el distrito noroccidental de Shenmu, el lago es el mayor lago natural de agua dulce de la provincia y el segundo más grande del país. Pero en los últimos diez años, el nivel del agua del mismo ha descendido de 8,3 metros a 5 metros, y su parte más profunda de 15 a 10,5 metros. La cantidad de agua contenida en el lago también ha caído de 6.600 hectáreas a 4.620, a un ritmo de 396 hectáreas al año.

El lago, en el que convergen siete ríos estacionales, también provee a la región de un ecosistema especial: es el hogar de 26 especies de aves protegidas y de 16 especies de peces, además de ser el principal hábitat y lugar de cría de una especie de gaviota que ostenta el primer nivel de protección estatal.

De acuerdo con el ornitólogo He Fenqi, el descenso del nivel del agua del lago ha permitido la formación de pequeñas islas en mitad del mismo donde las gaviotas pueden construir sus nidos y empollar sus huevos, pero, si el nivel del agua continúa bajando, las gaviotas tendrán que encontrar un nuevo lugar donde anidar. He comenta que esto se debe a que este tipo de aves “es particularmente estricta en cuanto a las condiciones de su entorno” y, que por la misma razón, los especialistas están “muy preocupados por la dificultad de encontrar otra ecosistema que sea adecuado para ellas”.