3、Kashgar

Kashgar o Kashi (喀什) es la ciudad más occidental de China. Situada en el corazón de Asia Central, sirve de punto de enlace entre dos ramas de la antigua Ruta de la Seda, y es fronteriza con Pakistán y la India.

La parte antigua de la ciudad de Kashgar fue durante mucho tiempo conocida como la ciudad islámica de estilo tradicional mejor conservada de Asia Central y fue por ello una gran atracción turística. Pero tras el terremoto que asoló Sichuan en 2008, las autoridades de la ciudad, alegando la necesidad de dotar de mayor seguridad a la ciudad frente a este tipo de desastres, inició un controvertido plan de renovación que las voces críticas aseguran está destruyendo el carácter de la antigua ciudad.

La mezquita de Id Kah, en el centro de la ciudad, es la más grande de China, y merece ser visitada a pesar de que su arquitectura es algo insulsa. El mejor ejemplo de arquitectura islámica lo encontramos, sin embargo, en la zona de la tumba de Abakh Khoja, un mausoleo del siglo XVII a cinco kilómetros del centro de la ciudad.

Otra visita obligada si se va a Kashgar son los bazares tradicionales. El enorme mercado cubierto en el que se ponen a la venta objetos tradicionales como alfombras, sombreros y cuchillos, abren cada día. Los domingos hay también un mercado de ganado que supone una auténtica diversión.

Otra excursión típica es la que se hace en autobús hasta el lago Karakul, donde es posible pasar una o dos noches alojado en una tradicional yurta. El lago está situado a unos 4.000 metros sobre el nivel del mar, por lo que si uno es sensible a las grandes alturas es mejor evitar esta excursión. Si se decide ir, se disfrutará de una vista espectacular de montañas cubiertas de nueve, y se podrá experimentar el inquietante silencio que reina en el lugar.