En el palo del bambú, se dice que cada vara representa una cinta (条,Tiao); el nueve se llama “Jiu Tiao” (九条) porque la pronunciación de esta palabra en chino es similar a la del apodo del héroe de la antigüedad Shi Jin, Jiu Tiao Long, que literalmente significa “Nueve dragones”; el dos, por su parte, es llamado “Er Tiao” (二条) también representando a un héroe de la antigüedad llamado Huyan Zhuo, cuyo apodo era “Shuang Bian” (双鞭), que en chino significa “doble fusta”, siendo el significado del carácter “二” (Er) el mismo que el de “双” (Shuang).

Las fichas de los vientos, que representan los cuatro puntos cardinales, son: Este (东, dōng feng), Sur (南, nán feng), Oeste (西, xī feng), y Norte (北, běi feng).

 

 

Las fichas llamadas dragones guardaban originariamente relación, según se dice, con el sistema de exámenes imperiales chino. el dragón rojo ("中"榜, zhōngbǎng) significa que se ha pasado el examen que da acceso al cuerpo de funcionarios, mientras que el verde ("发"财, fācái, que literalmente quiere decir “enriquecerse”) representa el bienestar, y el blanco (白版，báibǎn, que significa "pizarra en blanco ") simboliza que se está libre de la corrupción. En el juego original, la ficha llamada "箭" (jiàn), representa el tiro con arco, el rojo "中" representa dar en el blanco, mientras que el blanco "白" significa que no se ha dado en el blanco, y el verde "发" quiere decir que uno libera el empate.

 

Los antiguos chinos creían que el universo estaba compuesto de cinco elementos: el metal, la madera, el agua, el fuego, y la tierra. Cada elemento se corresponde con una dirección cardinal: la madera es el este, el metal es el oeste, el fuego es el sur, el agua es el norte, y la tierra es el centro (la ficha roja 中). Lo que es más, las fichas de dragones son usadas para simbolizar el Cielo (天), la Tierra (地) y el Ser humano (人). El dragón blanco simboliza la tierra, el verde representa al cielo, mientras que el dragón rojo simboliza al mismo tiempo la tierra y el ser humano.