¿Qué imagen tenía la belleza de entonces? Hay un refrán popular que describe la apariencia de la belleza antigua de la siguiente forma: Cejas estrechas y largas como la hoja del sauce, ojos grandes como la nuez del albaricoque y boca tan pequeña como la cereza. Sin embargo, en un documento de la corte de la dinastía Han se alude a los modales, la voz y la apariencia, el pelo, la piel y el modo de andar de una concubina del emperador Huandi, así como otros detalles de su cuerpo: estatura- 164 cms, ancho de hombro- 37 cms, brazo- 62 cms, mano- 9,2 cms, pierna- 74 cms y pie- 18 cms.

Elección de las bellezas

El hecho de que la historia china apenas haya compilada información sobre los nombres de las mujeres más bellas se debe, tal vez, al bajo estatus social de las féminas y a la imperante ideología feudal de entonces. Durante el régimen feudal, a excepción de la dinastía Tang, la mujer no podía salir de casa ni participar en las actividades sociales.

En la antigüedad, también se elegía a las mujeres más bellas para la corte y entre el pueblo.

A partir del reinado de Xining de la dinastía Song del Norte (1068-1077), se fomenta la elección popular de las damas hermosas con la participación de las mujeres de diversas capas sociales, movimiento que, en un principio, la población no considera como algo elegante y por lo tanto no trasciende.

La corte convocaba a la elección de las bellezas para que el emperador escogiera su concubina y las sirvientas en el palacio imperial. Sin embargo la escala de ésta era más grande que cualquiera actividad de ahora.