Wang tenía ante sí una serie de canutos delgados de bambú en cuyos extremos había un animal de fino caramelo. “¿Cuánto cuestan?”, preguntó alguien. “Uno animal, tres yuanes, dos, cinco yuanes”, respondió Wang con su mejor sonrisa. Una joven compró dos de sus animales preferidos, un mono para ella y un caballo para su novio.

El arte de hacer animales con caramelo soplado

El arte del caramelo soplado se originó durante la dinastía Song (960-1279), sin embargo, Wang Tongguo cree que lo hizo tres siglos antes, a principios de la dinastía Tang (618-907). “Esa es la razón por la que este tipo de dulce es conocido como tang ren”, bromea Wang. El caracter chino para Tang –referido a dicha dinastía- se pronuncia exactamente igual que la palabra caramelo (tang), mientras que ren significa hombre, en referencia al artesano que lo confecciona. Ambos términos se refieren tanto al arte del caramelo soplado como al maestro que lo realiza.

El lugar de nacimiento de esta técnica es, según confirmó Wang con orgullo, su poblado natal de Dezhou, en la provincia de Shandong.