蒋飞飞有许多一眼就能看出来的缺点，她不仅喜欢直来直去地和师傅过不去，而且还会在背后做些小动作。她为师傅起了一个绰号叫生产队长，因为她觉得师傅和她插队时的那位生产队长性格很相像。师傅之外，她闲着还喜欢送绰号给别的人，似乎从来不在乎把别人得罪。对这些缺点，鲁汉明都能原谅。他明知道蒋飞飞不对，心里不赞成她这么做，她做了也就做了。在蒋飞飞进厂一年半以后，开始有人约她一起去看电影。是二车间的一个小伙子，人长得比鲁汉明还难看，突然色胆包天，托鲁汉明送电影票给蒋飞飞。鲁汉明以为蒋飞飞准会拒绝，没想到她竟然一口答应。鲁汉明为此惆怅了好几天，后悔自己在中间给他们传送电影票。好在那小伙子也就是和蒋飞飞看了一场电影，电影是看了，然而他也和鲁汉明一样惆怅，从此再不敢来找蒋飞飞。鲁汉明隐隐知道他们之间发生了什么，或者说什么也没发生。

比传送电影票更不像话的，是有一次有人竟让鲁汉明带口信给蒋飞飞，让他告诉她，说自己想和她搞对象。鲁汉明说：“这种话，要说你自己说，我说不出口。”可是最后鬼使神差，鲁汉明还是带了这口信。蒋飞飞有些意外，红着脸，说：“这人怎么这么无聊，你去告诉他，说我谢谢他了，说我不想跟他搞对象。”鲁汉明被弄得十分无趣，就仿佛自己求爱被拒绝了一样。

人们把情人的绰号送给鲁汉明，最初的意思，是指他充当了小伙子们的大众情人。他屡屡起着一个桥梁的过渡作用，像邮递员一样传送着爱情的信息。蒋飞飞容易让别人碰钉子的消息不胫而走，没人再敢冒险公开地追求她。当面被拒绝是一件非常可怕的事情。鲁汉明便成了人们向蒋飞飞发起爱情攻势的前沿阵地。既然他已经为别人送过电影票，带过口信，他就没理由抵制别人类似的请求。人们把自己遭拒绝的难堪，统统转嫁给了鲁汉明。作为中间人的鲁汉明成了十足的爱情掮客。

在蒋飞飞快满师的时候，她早就有男朋友的消息，到处传播开了。刚开始鲁汉明不相信，有一天在街上，他看见她和一个穿海军制服的男人挽着胳膊一起走，才突然明白自己在过去做过的事是多么愚蠢。难怪蒋飞飞会一次次地拒绝他。那个穿海军制服的男人看上去非常健壮，鲁汉明觉得自己不仅愚蠢，而且有些被愚弄。他觉得蒋飞飞应该将自己有男朋友的事实告诉他，但是他立刻就明白她并没有这样的义务。她为什么一定要告诉他呢，他又不是她的什么亲人，他只不过是他的师兄。

鲁汉明遇到蒋飞飞和男朋友在街上走的那一天，正好是一九七六年的九月九日。他听见广播里播放着预告，说是在下午四点钟有重要新闻。街面上的人为即将到来的重大新闻做出种种猜测，鲁汉明看到角落里缩头缩脑地藏着两三个人正说着什么。也就是在这时候，鲁汉明看见蒋飞飞挽着男朋友的胳膊向自己走过来。她笑容可掬，先是没注意到他，突然看见了，很大方地对他点了点头。鲁汉明仿佛触电一般抖了一下，然后便成了木头人。

当沿街的大喇叭里播放毛泽东主席逝世的消息时，鲁汉明已像木头人似的在街上傻站了十几分钟。哀乐声一边边地播放着，街面上的人匆匆忙忙向家里奔去，鲁汉明茫然失措，心里说不出什么滋味。他觉得自己没理由为蒋飞飞有了正式的男朋友感到难过，这一天迟早会来临，他应该有这方面的心理准备。他早应该品尝到这种滋味了，他一次又一次地为她拉着皮条，一次又一次传递别人爱她的信息，他难道不是一直在等待着这一天的到来吗。回家时，他看见自己的老父亲正在为毛泽东逝世伤心落泪。也是快六十的人了，老泪纵横的样子让鲁汉明有些感动。他觉得自己也应该大哭一场，但是他知道自己哭不出来。