Hasta las 15:00 (hora de Beijing), 76 personas han resultado heridas, mientras que cerca de otras 2.000 se hallan en paradero desconocido. Alrededor de 45.000 personas han sido evacuadas, según declaraciones del departamento provincial de asuntos civiles.

Hasta el mediodía, más de 680 residentes han sido rescatados. Y el nivel de agua en el poblado Chengguan, sede del distrito de Zhouqu, se ha reducido 40 centímetros, después de que el desprendimiento de tierra provocado por las lluvias torrenciales inundara la mitad del distrito a primeras horas del día de hoy, dijo Mao Shengwu, director de la prefectura.

El primer ministro chino, Wen Jiabao, llegó al distrito de Zhanqu a las 16:30 (hora de Beijing) de hoy domingo.

Más de 300 viviendas de la localidad de Yueyuan han quedado sepultadas y el número de víctimas en la aldea aún se desconoce, dijo Mao.

La corriente de fango y rocas ha causado daños en un área de una longitud de 5 kilómetros y una anchura de 500 metros, según un comunicado de la página web del gobierno provincial.

La oficina local de rescate también ha coordinado las labores de los 1.000 socorristas que se encargan de la búsqueda de desaparecidos y tareas de salvamento.

La capa de lodo tiene unos dos metros de grosor y ha inundado algunas de las principales calles del distrito. Los residentes atrapados esperaban con ansia el rescate, según declaraciones de la oficina general del Comité Provincial del Partido Comunista de China.

De acuerdo con el documento, una escuela primaria y algunas oficinas gubernamentales del distrito se han visto afectadas.

El río Bailong, que recorre la senda del distrito, se ha desbordado y dejando el poblado de Chengguan medio sumergido.

"Comenzó a llover con fuerza el sábado hacia las 22:00 horas y tras el desprendimiento se fue la electricidad", dijo Diemujiangteng, director del distrito.

"Muchas personas quedaron atrapadas. Y el lodo es ahora el mayor obstáculo para los equipos de rescate, pues resulta imposible caminar y conducir", añadió.

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