Equipos de rescate se han volcado hoy miércoles en la búsqueda de decenas de habitantes desaparecidos en un desprendimiento de tierras provocado por las lluvias, en la provincia meridional china de Yunnan, aunque las autoridades locales reconocieron que existe "poca esperanza" de encontrar supervivientes.

Las lluvias torrenciales azotaron la mañana de ayer martes al poblado Xiaohe, en el distrito de Qiaojia, en la ciudad de Zhaotong, ocasionando inundaciones y desprendimientos de tierras que destruyeron casas a su paso, arrastrando a residentes locales.

Hasta el mediodía de hoy, los equipos de salvamento habían hallado 13 cuerpos sin vida, y seguían buscando a otras 32 personas, informó un funcionario del gobierno del distrito.

Las inundaciones han dejado además 43 heridos, derrumbando 15 casas y dañando gravemente al menos 50 edificios.

"Hay poca esperanza de encontrar a los desaparecidos con vida", admitió el subdirector del distrito, Zhou Yingbin, quien agregó que "fueron arrastrados por el agua o permanecen atrapados bajo los escombros, por lo que bajo tales circunstancias es poco probable que sobrevivan".

Pero Wu Kaimin, quien trabaja en una estación eléctrica local, todavía tiene la esperanza de que su hija de cuatro años sobreviva. "Mi esposa la perdió cuando nuestro dormitorio fue destruido por la inundación", dijo el hombre.

La pareja y su otra hija mayor, de 10 años, se han refugiado en una escuela con otros 400 supervivientes, alimentándose a base de tallarines instantáneos y agua embotellada ofrecidos por el gobierno local.

Un edificio de ladrillo de dos pisos cerca del río se desplazó al menos 10 metros por la fuerza de las inundaciones, que ha destrozado totalmente sus puertas y ventanas. Los lugareños aseguraron que aún se desconoce el paradero de tres de sus cinco habitantes arrastrados por el agua.

"Era uno de los edificios más seguros del poblado", dijo un habitante Xie Shaoyou.

Tras el paso de una excavadora a lo largo de las calles inundadas y embarradas del poblado Xiaohe, se podían ver muebles, neveras y lavadoras esparcidas entre las piedras y escombros.

El residente local Xu Fangzhi se ha refugiado en una de las pocas casas que todavía está en pie, ubicada al fondo de la calle Fumin.

"El resto de las casas han quedado desoladas. Las inundaciones barrieron hasta los cimientos", exclamó Xu, cuya abuela, suegra, tía, primo y sobrina aún permanecen desaparecidos.

El buró hidrológico provincial dijo que las inundaciones que azotaron el distrito Xiaohe fueron las peores de los últimos 70 años.

"Las precipitaciones se situaron en una media de 38,5 milímetros entre las 01:00 y 09:00 de la mañana del martes, y el volumen máximo de las aguas que fluyeron en el río local fue de 240 metros cúbicos por segundo", informó hoy miércoles el buró en un informe.

Además de las fuertes lluvias, las inundaciones y los corrimientos de tierras también son culpables de la erosión de la tierra y el cieno del lecho del río, según la misma fuente. "Es necesario que se reconviertan tierras de cultivo en bosques, se fortalezcan los diques y se limpie el lecho de río", indica el informe.

En la vecina provincia de Sichuan, dos desprendimientos de tierra provocados por lluvias dejaron al menos 14 muertos el martes. Fin