Recursos minerales

En el Tíbet se han descubierto más de 100 minerales diferentes, y de ellos se han verificado las reservas de 36. Los minerales del Tíbet que figuran en los primeros cinco puestos en China son once: el cromo, el cristal de uso industrial, el corindón, la geotermia de alta temperatura, el cobre, la ceniza volcánica, la magnesita, el boro, el azufre nativo, la mica y el arsénico. Entre otros minerales importantes se cuentan el caolín, el yeso, la turba, el grafito cristalino, el antimonio, la baritina, el oro, la plata, el molibdeno, la pirita, el plomo, el zinc, el cobalto, el litio y la silvina.

Entre los minerales con reservas verificadas, el cromo encabeza al país. Los yacimientos de cromita cubren un área total de 2.500 km². La Mina Norbusa en la prefectura de Shannan se ha convertido en una base de explotación de cromita del Tíbet.

En 1999, un nuevo mineral -carbonato de litio natural- fue descubierto por primera vez en el lago de sal Chabyer, situado a 4.400 m sobre el nivel del mar. Además de ser la mayor mina de litio de China, Chabyer es uno de los tres lagos de sal más grandes del mundo, con más de un millón de toneladas de reserva cada uno. De ahí que el Tíbet sea el área número 1 del planeta en términos de reservas de litio en perspectiva.