La etnia han tiene lengua oral y escrita propias. Esta lengua, de uso común en China, es también una de las más usadas en el mundo y tiene 7 regiones dialectales con más de 100 subregiones dialectales en el país. Ha desempeñado un papel insustituible en la formación y desarrollo de la nación china, compone parte importante de la brillante cultura de esta nación y posee un valor cultural peculiar.

Las etnias hui y man también emplean la lengua oral y escrita han, pero los otros 53 grupos étnicos tienen lenguas orales propias. En general cada etnia tiene sólo una lengua oral, pero algunas hablan dos o más de dos. Según estadísticas, China tiene en total 72 lenguas orales de minorías étnicas.

Con respecto a las familias de lenguas, salvo el coreano y el jing, cuyas familias de lenguas todavía no han sido confirmadas, las otras lenguas pertenecen a la familia de lenguas han y tibetana, la de lenguas altaicas, la de lenguas sudasiáticas, la de lenguas austronesianas y la de lenguas indoeuropeas.

Los descubrimientos y estudios arqueológicos revelan que desde la antigüedad ha habido 57 lenguas escritas de minorías étnicas en China. Hoy en día, 22 de las etnias minoritarias usan 28 lenguas escritas propias. En China las lenguas orales y escritas de las minorías étnicas tienen amplio uso ya en la justicia, la administración y la educación o en la vida política y la vida social del país. Actualmente, en el Congreso Nacional del PCCh, la APN, la CCPPCh y otras reuniones importantes se ofrecen invariablemente los documentos en mongol, tibetano, uigur, kakazo, coreano, yi y zhuang, y también traducciones orales simultáneas.

Los mongoles, tibetanos, uigures, kazakas, kirguizes, coreanos, yis, dais, lahus, jingpos, xibes y rusos poseen lenguas escritas propias, de las cuales la mayoría tiene una larga data. En las comunidades mongolas se usa comúnmente una escritura alfabética que se lee en forma vertical, pero los mongoles que viven en Xinjiang emplean una escritura alfabética distinta a la de uso común y adaptada al dialecto local. Los dais que habitan en Yunnan emplean cuatro lenguas escritas en zonas diferentes.

Un joven padre con su hija enseñando una lámina de Año Nuevo chino comprada para la Fiesta de la Primavera.

Además, la mayoría de aquellos lisus que profesan el protestantismo emplean una lengua escrita en letras latinas mayúsculas pero invertidas, y los otros pocos usan “zhushu”, una lengua escrita con sílabas lisus inventada por ellos mismos. Los protestantes vas de Yunnan emplean una escritura va con letras latinas. Algunas personas de las etnias zhuang, bai y yao usan lenguas escritas con caracteres cuadrados creados a imitación de los de la lengua han escrita.

En la actualidad, las lenguas escritas de las etnias mongola, tibetana, uigur, coreana y yi poseen ya colecciones de caracteres y signos codificados y normas estatales de tipos y teclas. Aparte de ello, se han realizado la operación y la fotocomposición a láser en el sistema Windows de los programas de las lenguas mongola, tibetana, uigur y coreana. Por otro lado, se han dado a luz sin cesar nuevos programas de aplicación para lenguas de minorías étnicas y se ha obtenido una partida de logros en la investigación científica para el discernimiento de tales lenguas y para su traducción auxiliar por computadora.

Artistas populares de la región autónoma de Xinjiang en una función de canto y danza. Las etnias minoritarias de China tienen culturas peculiares.