Antiguas fotografías revelan la antigua gloria del Yuanmingyuan

"Sin embargo, los sitios solo fueron nombrados y no pudimos saber específicamente qué tan gravemente fueron dañados en 1860", aclaró Liu.

No obstante, estas fotos recién encontradas proporcionan pistas directas de lo que realmente sucedió después de 1860. Por ejemplo, en un grupo de fotos tomadas en 1882 por Robert de Semalle, un diplomático francés con sede en Beijing, se pueden ver muchas construcciones de madera.

"Algunos de ellos estaban incluso en buenas condiciones, como muestran las fotos", explica Liu.

Las fotografías de Semalle son el primer registro completo de la arquitectura de madera sobreviviente en Yuanmingyuan. Desafortunadamente, se creía que todas estas construcciones habían sido destruidas en la guerra alrededor de 1900, cuando la Fuerza de la Alianza de Ocho Naciones atacó Beijing.

Otras figuras clave del siglo XIX que contribuyeron a estos valiosos registros fotográficos incluyen a Lai Afong, un fotógrafo con sede en Hong Kong, Ernst Ohlmer de Alemania, Osvald Siren, un erudito sueco y Thomas Child, un hombre británico que vivió en Beijing durante 20 años.