Dunlop llegó a China por primera vez en 1994, tras ganar una beca del consulado británico para estudiar chino en Chengdu. Allí, se congració con los chefs locales y trabajó en pequeñas cocinas atestadas cerca de su universidad, antes de convertirse en la primera occidental en entrenarse como chef en el Instituto de Alta Cocina de Sichuan.

“Fue ciertamente una situación inusual, ser la primera estudiante occidental en una escuela de cocina de Sichuan, en una clase en su mayoría de hombres sichuaneses” recordó Dunlop.

“Algunos de mis compañeros de clase no estaban seguros de cómo lidiar con una extranjera y fue difícil al principio aprender exclusivamente en chino. Pero mis maestros eran maravilosos y disfruté tanto de cocinar que no me importaron las dificultades”.

Desde entonces Dunlop ha escrito varios libros sobre la cocina china, incluyendo el Recetario Revolucionario Chino y Cada Grano de Arroz: Comida Hogareña China Sencilla. Su trabajo también ha aparecido en las biblias culinarias estadounidenses Gourmet y Saveur y es una invitada frecuente en los shows de televisión que se enfocan en la comida del mundo.

Otra escritora que ha hecho mucho por promocionar la gastronomía china en occidente es la estadounidense Linda Lau Anusasananan. Anusasananan es la autora del Recetario Hakka, y tiene series de vídeo dedicadas a la cocina china.

La filosofía de Anusasananan de enseñar a los occidentales cómo cocinar comida china, al igual que su libro, está asentada en experiencias encontradas en la vida diaria.

“La mayoría de los occidentales que conozco gustan de comer comida china” dijo Anusasananan, “si la han comido y les gusta, son más propensos a interesarse en aprender a cocinarla”.

“Es importante hacer la receta sencilla para el cocinero” agregó Anusasananan.

“Si el cocinero tiene éxito y produce un platillo delicioso que todos aman, posiblemente lo haga de nuevo”.

Otra razón posible de la popularidad de las lecciones de cocina china en inglés en Beijing, es el hecho de que los restaurantes chinos se encuentran en muchos países del extranjero.

A esto se suma el hecho de que la diversidad de la comida china en occidente ha crecido inmensamente en las últimas dos décadas, según tanto Dunlop como Anusasananan.

“En vez de sólo comida cantonesa, tenemos también comidas muy auténticas de Sichuan, Hunan, Dongbei y Guizhou, por lo menos en Londres” dijo Dunlop.