(SPANISH.CHINA.ORG.CN)- Con el semblante de una persona concentrada, Michael Cain se dedica a la meticulosa tarea de cortar carne de cerdo en pedactios. La mano de Crain, quien no es ajeno a los cuchillos de carnicero, se levanta y cae con una precisión casi mecánica, y el estable sonido que produce inunda el pequeño salón de clases mientras el maestro alienta y da sugerencias a los estudiantes.

Crain, de 42 años, es un consejero en la consultoría Bingham, así como director de administración de la oficina en Beijing de Bingham McCutchen LLP, sin embargo, en este momento, su único papel es el de un hombre que está aprendiendo a hacer baozi (bollos al vapor). Esta es la décima clase de cocina china que ha tomado en “The Hutong”, un centro cultural de administración privada en el distrito de Dongcheng.

La dificultad de los baozi, explica Crain, no es preparar el relleno de carne, sino hacer el bollo.

“Todos los pliegues que van en la parte superior deben ser hechos en una forma particular. Deben verse limpios y atractivos, además de evitar que se derrame el relleno” agregó.

Crain solía disfrutar de mirar a la celebridad asiático-estadounidense Ming Tsai en televisión; sin embargo, dijo que su motivación para tomar clases de comida china empezó de su deseo de entender a los chinos y su cultura. “Puedes conectarte mejor con alguien si entiendes su cocina y sus antecedentes. Una vez que te das cuenta de cómo fueron criados ellos y sus padres es fácil entenderlos”.

Cierto número de sitios en Beijing ofrecen instrucción culinaria en inglés sobre las varias cocinas regionales chinas.

Además de The Hutong, que organiza entre tres y cinco lecciones de cocina a la semana, Black Sesame Kitchen, el Centro de Cultura China y la Escuela de Cocina Hutong dan clases con distinta regularidad.

“He sabido de The Hutong desde hace mucho tiempo” dijo Crain. “Mi esposa había tomado clases allí inicialmente. Tuve clases en otros sitios como Black Sesame Kitchen y los hoteles algunas veces tienen lecciones de cocina china también”.

En la Escuela Hutong, los cocineros amateurs tienen la oportunidad de ser expuestos a una amplia variedad de cocinas de toda China, desde el chile picante que adormece la lengua hasta recetas basadas en granos de pimiento, por los cuales son famosos los platillos de Sichuan, hasta los más delicados y aromáticos sabores de la comida de Yunnan. Los maestros incluyen tanto a chefs profesionales, como experimentados cocineros de hogar cuyas recetas han heredado de sus familias.