Debido al movimiento del arte nuevo del 4 de mayo, muchos pintores chinos fueron al extranjero a estudiar la pintura y de vuelta, introdujeron la pintura occidental. Xu Beihong y Lin Fengmian fueron algunos de los grandes pintores que absorbieron lo mejor de la pintura china y la occidental. Xu Beihong aplicó las técnicas precisas de la anatomía del arte occidental en las figuras de la pintura china e introdujo el clasicismo, el romanticismo y el impresionismo. Las siete técnicas nuevas que concluyó en su Prólogo de la Galería es la síntesis de sus prácticas artísticas y el resultado del estudio de la teoría artística realista. Xu Beihong fue la primera persona dedicada a la educación de la pintura china. Lin Fengmian también fue un experto en la combinación de la pintura china y la occidental, aunque sus pinturas chinas se vieron muy afectadas por el occidente. Sin embargo, sus obras, igual que las pinturas chinas tradicionales, trasmiten sentimientos pacíficos, sutiles y poéticos. Qi Baishi fue otro gran pintor chino después de la época de la “Escuela Pictórica de Shanghái”. Además, fue escritor, poeta, calígrafo y maestro del tallado de sello. Logró combinar exitosamente el arte folklórico con la pintura profesional, ampliando su tema y su expresión artística, de modo que brindó un aire realista al estilo impresionista contemporáneo. Sus obras son conocidas por ser vivas, positivas, alegres y llenas de sentido del humor.

Huang Binghong fue el representante de la pintura de paisaje en los últimos cien años. Sus pinturas se caracterizan por su profundidad artística. Su obra Oscuridad se debió a su descubrimiento, a edad avanzada, de lo grandioso, lo místico y lo tranquilo que era la montaña durante la noche. Eso justo coincide con la combinación del sensación espiritual y la belleza visual.

A mediados del siglo XX, aparecieron muchos pintores famosos de paisaje, entre ellos: Qian Yansong, Fu Baoshi y Wei Zixi de la provincia de Jiangxi; Li Xiongcai y Guan Shanyue de la provincia de Guangxi; He Tianjian de la ciudad de Shanghái; Zhao Wangyun y Shi Lu de la ciudad de Xian; y Lu Yanshao de la provincia de Zhejiang. Además, Zhang Daqian, quien pasó sus últimos años en Taiwán, también fue conocido por sus pinturas de paisaje.

El artista más representativo de ese periodo fue Li Keran, quien, al mantener las características de la pintura china, introdujo la técnica de iluminación de la pintura occidental a la composición de sus obras.

Las obras de personajes emergidos durante el siglo XX también absorbieron muchas técnicas occidentales, a fin de demostrar la vida de la nueva era, especialmente durante los años 50. Huang Zhou fue un pintor de personajes innovador. Mientras respetaba las buenas tradiciones de la pintura china, exigía la precisión cuando pintaba. Sus obras son famosas por ser realistas.