Las Cuatro Novelas Clásicas de la literatura china son: Romance de los Tres Reinos, A la Orilla del Agua, Viaje al Oeste y Sueño en el Pabellón Rojo.

Concepto de las Cuatro Novelas Clásicas Chinas

La primera persona que hizo un ranking de novelas populares fue Jing Shengtan. Según él, existían 6 “obras talentosas”: Zhuangzi, Li Sao, Memorias Históricas, Poemas de Du Fu, A la Orilla del Agua y Romance de la Cámara Occidental. Durante el periodo del Emperador Qianlong de la Dinastía Qing, Mao Zonggang y su padre editaron la obra de los Tres Reinos y con base al término acuñado por Jin Shengtan, la titularon Primera Obra Talentosa, Romance de los Tres Reinos. En aquel entonces, existían “Cuatro Obras Maravillosas de la Dinastía Ming (Romance de los Tres Reinos, A la Orilla del Agua, Viaje al Oeste y Ciruelo en el Vaso de Oro)”, cuyo planteamiento no fue nada más que un medio de promoción de las editoriales. Luego, el Sueño en el Pabellón Rojo reemplazó el lugar de Ciruelo en el Vaso de Oro, conformando así las “Cuatro Obras Maravillosas de las Dinastías Ming y Qing”. Las Cuatro Novelas Clásicas Chinas es un término contemporánea de las mismas, por lo que su planteamiento fue posterior a la publicación de Sueño en el Pabellón Rojo.

Sin embargo, algunos estudiosos aseguran que el concepto “Cuatro Obras Maravillosas” fue acuñado a finales de la Dinastía Ming y principios de la Dinastía Qing. En su prólogo de Romance de los Tres Reinos de la versión Zuitiantang, Li Yu afirmó que Feng Menglong había planteado el término “Cuatro Obras Maravillosas” haciendo referencia a Romance de los Tres Reinos, A la Orilla del Agua, Viaje al Oeste y Ciruelo en el Vaso de Oro. Es decir, este término habría nacido en tiempos de Feng Menglong, o sea, a finales de la Dinastía Ming. Siguiendo esa línea, Li Yu publicó la obra denominándola “Primera Obra Maravillosa”. Hacia inicios de la Dinastía Qing, el concepto Cuatro Obras Maravillosas ya existía y era conocido popularmente. De todas maneras, estas cuatro obras fueron el origen de las Cuatro Novelas Clásicas Chinas. No obstante, la aparición de Sueño en el Pabellón Rojo fue parte del auge de la literatura clásica china y sin duda alguna, su importancia superó al Ciruelo en el Vaso de Oro. De allí, se formaron oficialmente las Cuatro Novelas Clásicas Chinas. Este concepto no lo definió una persona específica sino que es un reconocimiento popular. Estas cuatro obras han ejercido una influencia importante en la literatura china.

Actualmente, se reconoce que las Cuatro Novelas Clásicas de la literatura china son: Romance de los Tres Reinos, A la Orilla del Agua, Viaje al Oeste y Sueño en el Pabellón Rojo.

Las Cuatro Novelas Clásicas de la literatura china son una valiosa reliquia cultural del pueblo chino y la humanidad y han ejercido una influencia importante en la sociedad china. La lectura de estas obras es un viaje al conocimiento y a la sabiduría de la literatura clásica china. A las tradiciones, la sociedad, los modales, la historia, la geografía, las costumbres populares, los pensamientos y las relaciones interpersonales de la China antigua. Las cuatro obras representan el poder imperial (Romance de los Tres Reinos), el poder divino (Viaje al Oeste), el poder aristocrático (Sueño en el Pabellón Rojo) y el poder de la violencia (A la Orilla del Agua). Ellas describen vívidamente la vida en la sociedad china feudal. La gente de ese entonces tenía un acceso limitado a la información y actuaba según la lógica planteada en esos libros, formando de a poco las reglas del juego de la sociedad feudal.