Es el órgano supremo de la dirección militar de la República Popular China. Dirige y comanda las fuerzas armadas de todo el país.

La APN elige al Presidente de la Comisión Militar Central (CMC) y la APN, o su Comité Permanente, elige a sus otros miembros de entre las nominaciones presentadas por el Presidente de dicha comisión. La CMC aplica el sistema de responsabilidad personal de su Presidente, quien debe responder ante la APN y tiene el poder de tomar decisiones definitivas sobre los asuntos incluidos en el marco de las atribuciones de la CMC.

Las fuerzas armadas de la República Popular China están compuestas de las tropas en activo y las de reserva del Ejército Popular de Liberación (EPL), las Unidades de la Policía Armada del Pueblo Chino y la milicia popular. La CMC de la República Popular China dirige y comanda en forma unificada las fuerzas armadas de todo el país. La República Popular China tiene instituido el Ministerio de Defensa Nacional, subordinado al Consejo de Estado. Es el departamento donde el Consejo de Estado dirige y administra la causa de construcción de la defensa nacional.

Las tropas en activo del EPL son el ejército regular encargado principalmente de la tarea de defensa y combate y, cuando sea necesario, ayuda a salvaguardar el orden social de acuerdo con las estipulaciones legales. Su sistema orgánico se divide, según la estructura orgánica básica, en el de departamentos generales, el de las fuerzas armadas de tierra, mar y aire y armas de ejército y el de zonas militares.

--Sistema de departamentos generales. Está compuesto del Departamento General de Política, el Estado Mayor General, el Departamento General de Logística y el Departamento General de Equipamiento, dirigidos por la CMC. Este ejecuta su dirección y comando a las zonas militares y las fuerzas de diversas ramas y armas por medio de esos cuatro departamentos. Ellos también manejan por separado trabajos concretos del Ministerio de Defensa Nacional.

--Sistema de fuerzas armadas de tierra, mar y aire y armas de ejército. El EPL está integrado por las fuerzas terrestres, las navales y las aéreas y la Segunda Artillería, arma independiente.

--Sistema de zonas militares. Las zonas militares (zonas de combate) del EPL son organizaciones militares que se establecen según la división administrativa estatal, la ubicación geográfica, la orientación estratégica y directiva para la campaña y la tarea de combate. En la actualidad hay siete zonas militares, la de Shenyang, la de Beijing, la de Lanzhou, la de Jinan, la de Nanjing, la de Guangzhou y la de Chengdu.

El EPL tiene establecidas la Academia de Ciencia Militar, la Universidad de Defensa Nacional y la Universidad de Ciencia y Tecnología para la Defensa Nacional. La Academia de Ciencia Militar es el órgano supremo de todo el ejército para la investigación científica militar. La Universidad de Defensa Nacional se encarga de preparar al personal de mando, a oficiales de Estado Mayor y a estudiosos de teorías de alto nivel. La Universidad de Ciencia y Tecnología para la Defensa Nacional se dedica principalmente a formar a talentos de ciencia e ingeniería de alta categoría y a mandos profesionales.

Las tropas en servicio de reserva del EPL están formadas según el sistema de denominación estipulado, tomando al personal de reserva como la base y al personal en activo como columna vertebral. Dichas tropas son puestas en lista de alineación del EPL, llevan a cabo adiestramientos conforme a lo establecido en tiempo de paz, coordinan a salvaguardar el orden social según la ley cuando sea necesario y en tiempo de guerra se convierten en unidades en activo, a tenor de la orden de movilización estatal.

La Policía Armada, compuesta por las unidades de guardia interna, de oro, de bosques, de aguas y electricidad y de transporte, asume la responsabilidad de mantener la seguridad y la defensa, bajo la doble dirección del Consejo de Estado y la Comisión Militar Central.

La milicia popular forma parte de las fuerzas armadas del Estado. Bajo el manto del órgano militar, se encarga de las tareas de preparativos bélicos y servicios de retaguardia y defensa y combate, y de ayudar a mantener el orden social.

El Presidente actual de la Comisión Militar Central es Jiang Zemin; sus Vicepresidentes son Hu Jintao, Zhang Wannian y Chi Haotian; y sus miembros, Fu Quanyou, Yu Yongbo (de la etnia manchú), Wang Ke, Wang Ruilin, Cao Gangchuan, Guo Boxiong y Xu Caihou.