R: Así como dijo, China tiene más de 800 millones de campesinos que viven en las zonas rurales. Eso de cómo arreglarles el asunto de atención médica es un problema que interesa a todos y cada uno de ellos y también una de las tareas más importantes del Gobierno chino de todos los mandatos.

En los años 1960-1980 China se apoyaba principalmente en los “médicos descalzos (campesinos con cierta educación o jóvenes instruidos que habían ido al campo)”, el servicio médico cooperativo rural y la red de servicios médicos, sanitarios y preventivos rurales, para resolver el problema de atención médica de los campesinos. Por entonces ese sistema de servicio médico cooperativo cubrió en un tiempo hasta alrededor del 90% de las zonas rurales del país, desempeñando un papel positivo en el aseguramiento de la salud de los campesinos.

Pero desde los 1980, a medida de la implantación del sistema de responsabilidad por contrata en base a la familia y con el ingreso en función del rendimiento en el campo se fue desintegrando la economía rural de propiedad colectiva, lo que acarreó grandes dificultades a la recolección de fondos para el servicio médico cooperativo, reduciendo su cobertura del 90% hasta alrededor del 10% en todo el país. Así, debido a que los gastos médicos recaían por completo sobre los campesinos individuales en la mayoría de las zonas rurales, surgió la dificultad en la obtención de consulta y tratamiento de enfermedades para una parte de los campesinos. Las investigaciones muestran que entre las familias rurales pobres, las que han venido a pobres o regresado a la pobreza a causa de la enfermedad llegan al 20-30% del total. En fin, las enfermedades se han vuelto una importante causa de la pobreza de los campesinos.

En 2003 China empezó a introducir un sistema de servicio médico cooperativo rural de nuevo tipo. Se trata de un sistema de ayuda mutua para la atención médica organizado por el gobierno, con la participación de los campesinos por voluntad propia, con la reunión de fondos entre los individuos, la colectividad y el gobierno y con la coordinación principalmente para el tratamiento de las enfermedades graves. Sus características son:

Primero, el sistema persiste en el principio de voluntad propia. Los campesinos participan en él con la familia como unidad y cada uno paga una cuota de 10 yuanes al año (los de las zonas más prósperas del litoral oriental pagan algo más). Sobre esta base, el cantón o poblado y la colectividad (aldea) contribuyen con fondos al sistema, en tanto la Hacienda central y las haciendas de niveles locales también contribuyen con fondos especiales cada año.

Segundo, el sistema se ocupa principalmente de la coordinación para el tratamiento de las enfermedades graves, a fin de resolver con prioridad el problema de pobreza de los campesinos o de vuelta a ella por no poder costear los gastos médicos. Por supuesto, el sistema toma en consideración también el tratamiento de las enfermedades no graves. Por el tratamiento de las enfermedades graves se refiere principalmente a la hospitalización o gastos importantes, pero también se da reembolso según una proporción dada al paciente que va al departamento de externos pero que gasta sumas importantes.

Tercero, en vez de la coordinación tomando la aldea o cantón como unidad en el pasado, ahora se la practica a nivel distrital. Cada vez que va a un establecimiento médico señalado en la cabecera distrital o municipio, el campesino que se ha unido al sistema puede obtener reembolso directo de una parte de los gastos médicos, lo que eleva grandemente la capacidad de resistencia de los partícipes del sistema contra el riesgo de enfermedad.

Cuarto, existen grupos de dirección y organismos de administración desde las autoridades centrales hasta las de niveles provincial, municipal y distrital, y se ha creado una serie de estatutos y reglas de perfeccionamiento gradual, de modo que el mecanismo se ha tornado más reglamentado y sólido.

Y quinto, el sistemas de servicio médico cooperativo rural de nuevo tipo es sincrónico con el sistema de ayuda médica a los campesinos pobres. A través de este segundo sistema el Estado subsidia a las familias extremadamente difíciles que no tienen recursos para pagar la cuota al fondo de servicio médico cooperativo o que no pueden costear los gastos del tratamiento que piden por cuenta propia.

Entre julio de 2003 y finales de 2004, un total de 333 distritos o municipios desplegaron el ensayo del sistema de servicio médico cooperativo rural de tipo nuevo, cubriendo a más de 100 millones de residentes rurales, y en su proceso 80,4 millones de campesinos tomaron parte formalmente en el sistema.

¿Qué beneficios trae la participación en el sistema? Éste es un asunto que interesa mucho a las masas campesinas. Un refrán chino reza: “En cielo despejado puede desatarse una tempestad de repente y al hombre puede sobrevenirle una desgracia en cualquier momento”. Según investigaciones, cuando los gastos médicos llegan al 70% del ingreso anual de un campesino, la familia se volverá pobre. Por lo tanto, los campesinos dicen: “No tememos la pobreza, tememos la enfermedad”. Si la familia tiene un enfermo grave, se agobia y no se las arregla para la vida y producción. En cambio, si un campesino se une al servio médico cooperativo, él mismo se beneficia antes que nadie. Según la norma más baja, debe pagar 10 yuanes al año; pero si se enferma recibirá una compensación de hasta 2.000-3.000 yuanes como máximo, lo que son cientos veces la suma de la cuota. Incluso si se enferma una vez en diez años, el beneficio también es muy considerable. En caso de que aún tenga dificultad grande, puede solicitar ayuda médica.

El servicio médico rural de nuevo tipo es un sistema nuevo en proceso de edificación. En un país en vías de desarrollo como China, donde la economía rural todavía no está desarrollada y la brecha entre las regiones sigue enorme, aún es necesario hacer exploraciones a través de la práctica para encontrara la manera de cómo dejar establecido este mecanismo y perfeccionar gradualmente las políticas pertinentes, a fin de hacer del sistema un mecanismo de servicio médico cooperativo bien acogidos por los campesinos en el verdadero sentido.