El centro de conservación e investigación de osos panda en Wolong, la reserva natural más conocida de China para este precioso animal, será trasladado debido a los daños y peligros potenciales de corrimientos de tierras causados por el seísmo que sacudió a la provincia suroccidental de Sichuan el 12 de mayo.

Seún afirmó el martes Li Desheng, subdirector del Centro de Conservación e Investigación de la Reserva Natural de Osos Panda de Wolong en Sichuan, "se construirán refugios, un centro de investigación de osos panda y un centro de cría en la nueva sede, por razones de seguridad".

Li indicó que el nuevo centro se establecerá dentro de la Reserva Natural de Wolong, situada en las montañas al norte de Chengdu, capital provincial de Sichuan, cuyo clima húmedo resulta favorable para el crecimiento del bambú, alimento favorito de los pandas.

"Cuando decidimos la ubicación de la nueva sede, tuvimos que tomar en consideración factores relativos a la seguridad y el clima, incluyendo su sostenibilidad ecológica y la situación de las fuentes de agua y los bosques de bambú", comentó.

En el devastador terremoto del mes pasado, cinco empleados de la Reserva Natural de Wolong fallecieron, y una osa panda que había permanecido desaparecida fue finalmente encontrada muerta ayer martes. Además, otros dos animales resultaron heridos durante el desastre.

De los 32 rediles para osos panda en Wolong, donde viven más de 150 osos panda en libertad, 14 resultaron destruidos por completo, y el resto dañados, entre los diversos daños que sufrió el centro.

El lugar a donde se deberían trasladar los pandas en Sichuan fue un asunto también muy comentado después del seísmo. La reconstrucción de sus refugios en su ubicación actual era una de las opciones que se contempló, pero surgieron muchas voces en contra que apuntaban que, en ese caso, los animales estarían en peligro de ser víctimas de posibles corrimientos de tierras.

En la actualidad, un total de 48 pandas viven en cautividad en Wolong, después de que seis fuesen enviados a la Base de Pandas de Ya'an, que resultó menos dañada por el sismo. Otros ocho fueron trasladados por avión a Beijing, donde permanecerán en el zoo de la capital hasta después de los Juegos Olímpicos.

Existen uno 1.590 pandas que viven en libertad en China, en su mayoría, en Sichuan y las provincias noroccidentales de Shaanxi y Gansu, mientras otros 180 son criados en cautividad.