Ruptura de la barrera del concepto
A partir de 1999, Shen Xue y Zhao Hongbo ganaron medallas de plata en el campeonato mundial por dos ediciones consecutivas. La frustrada conquista por la medalla de oro no se debía a su insuficiencia de poder, sino al concepto tradicional de los occidentales, que habían acaparado el evento de patinaje artístico durante cien años, impidiendo a esta pareja china ganar el campeonato.
“Durante nuestras primeras competiciones, fuimos tratados injustos en cuanto a calificación. Aunque éramos evidentemente superiores a nuestros adversarios, pasamos muchos años oprimidos por ellos. Ahora que somos famosos, los jóvenes deportistas pueden usar directamente los movimientos desarrollados que hemos perfeccionado. A veces, pensamos que si hubiésemos contado con otra pareja que nos hubiese guiado, quizás nuestro camino no hubiese sido tan arduo. Si nos preguntan acerca de nuestro mayor éxito, me gustaría decir que hemos sido la piedra de toque”.
La frustración y el desprecio no hicieron retroceder a Shen Xue y Zhao Hongbo, quienes no dejaron de esforzarse. Durante la temporada de competición 2001-2002, las actuaciones de la pareja con la melodía Turandot encarnaron la sabiduría y dedicación de su entrenador Yao Bin y del especialista extranjero. Sobre el hielo, narraron una antigua historia de amor mediante un lenguaje corporal ora suave y hermoso ora vigoroso y fuerte, ora entusiasmado y sentimental. Shen Xue y Zhao Hongbo, con una valentía y persistencia admirables y tras varios meses de entrenamiento duro y persistente, lograron finalmente dominar el movimiento que nadie en el mundo había podido completar—lanzadura con cuádruple Salchow. En los Juegos Olímpicos de Invierno de Salt Lake City del 2002, la representación de Shen Xue y Zhao Hongbo hizo historia al realizar la primera lanzadura con cuádruple Salchow del mundo. Aunque sólo ganaron una medalla de bronce, se trataba de la primera medalla obtenida en el patinaje en pareja de China. Más tarde, en el Campeonato Mundial celebrado en Nagano de Japón, ganaron por primera vez en su vida el campeonato mundial.
