Dos satélites para monitorear el ambiente y los desastres naturales comenzaron sus operaciones de manera oficial el lunes, según informó la Administración de Ciencia, Tecnología e Industria para la Defensa Nacional de China.

Los dos satélites ópticos de observación terrestre, llamados Huanjing-1A y Huanjing-1B, podrían desempeñar un importante papel para proporcionar datos como parte de la programa de la ONU para generar una plataforma basada en información espacial para manejo de desastres y respuesta a emergencias, conocido por sus siglas en inglés como UN-SPIDER, un programa para proporcionar información universal, según informó una fuente anónima de la Administración.

Gracias a su avanzada óptica, equipo infrarojo térmico y de sensibilidad hiper espectral controlada de manera remota, los satélites podrían incrementar en gran medida la capacidad de China para monitorear el ambiente, según afirmó Wu Xiaoqing, el viceministro de Protección Ambiental, en una ceremonia celebrada para destacar el evento.

Durante sus servicios de prueba en 2008, los satélites proporcionaron imágenes para los miembros de la cooperación espacial Asia -Pacífico, y ayudaron con el manejo de los incendios en Australia, que cobraron 210 vidas en febrero.

Los dos satélites ópticos, los primeros de su clase en ser puestos en el espacio por China, fueron enviados al espacio desde el Centro de Lanzamientos de Satélites de Taiyuan, en la provincia de Shanxi, mediante un cohete transportador, el Gran Marcha 2C, el pasado 6 de septiembre de 2008.

Los instrumentos pueden proporcionar una imagen global cada dos días con una esperanza de vida de más de tres años. Dichos satélites forman parte del esfuerzo de China para crear una constelación de cuatro satélites ópticos y cuatro de radar, con la finalidad de monitorear los desastres naturales y el comportamiento del clima.

El satélite de radar Huanjing-1C, el tercero en dicha formación, podría ser lanzado este año.