Por Beu Cárdenas L. 

(SPANISH.CHINA.ORG.CN)- Xalapa, la capital del estado mexicano de Veracruz, fue el lugar a donde llegó a vivir Esteban Zottele con apenas cinco años de edad. Sus padres habían sido contratados por la Universidad de Veracruz, por lo cual, durante una década Zottele dejó su natal Argentina para residir en México

“Es interesante salir de una ciudad como Buenos Aires a una del interior de México, era como dos mundos diferentes” explica Zottele.

Allí empezó su historia con la cultura mexicana. Después de regresar a Buenos Aires, la familia planeó abrir un restaurante mexicano, ya que conocían la importancia culinaria mexicana y en aquél entonces, en el año 1996, en la capital argentina no existía esta oportunidad.

“Al principio nuestros amigos decían que estábamos locos” recuerda Zottele alegremente, “pero, nosotros teníamos fe en el proyecto y por supuesto, que el nombre fue Xalapa”. Fue el segundo o tercer restaurante mexicano de Buenos Aires y hoy, casi veinte años después no solamente es el más antiguo, ya que el primero ha cerrado, sino también el más popular. Actualmente existen en la capital argentina más de 200 restaurantes mexicanos.

Parte de su éxito ha sido “basar nuestro concepto en una cultura tan fuerte, una cultura culinaria tan compleja y deliciosa como la mexicana. Tratamos de respetar lo que es la base de la tradición” indicó Zottele, agregando que los sabores se fueron adaptando al público bonaerense.

Otro país milenario que siempre llamó la atención de Zottele era China, país que en 1999 tuvo oportunidad de visitar. Con el tiempo y la popularidad del Xalapa argentino, Zottele inició una trayectoria hasta el gigante asiático. Al comienzo del proyecto, el chef más importante del restaurante estuvo en el país, junto con el hermano de Esteban, durante tres meses e intentaron reproducir casi todo de la carta del restaurante en Argentina.