"Chang'e 1 ha completado su operación y exploración científica de un año de duración, y ello ha marcado la finalización exitosa de la primera fase de la misión lunar del país", afirmó el director de la administración, Chen Qiufa.

El funcionario también dijo que China planea lanzar su segunda sonda lunar, la Chang'e 2, antes de finales de 2011.

El lanzamiento de la Chang'e 1 en octubre del año pasado supuso el primer paso de la misión lunar de tres etapas de China. Para la segunda, entre los objetivos figuran el envío y alunizaje de un vehículo lunar hacia 2012.

En la tercera fase, otro vehículo aterrizará en la superficie de la Luna y regresará a la Tierra con muestras de suelo y piedras lunares para investigación científica hacia 2017.