Poco queda ya del Potala original del siglo VII, mandado construir por el rey Songtsen Gampo con ocasión de su matrimonio con la Princesa Wencheng, de la Corte de los Tang, como lugar de meditación. Erguido sobre la colina roja de Lhasa, la estructura actual data del siglo XVII; fue reconstruido por el quinto Dalai Lama y, desde entonces, se convirtió en el Palacio de Invierno de los Dalai Lamas. El complejo de trece pisos y mil estancias puede divisarse a kilómetros de distancia.

[Loto de ocho pétalos, figura de Guardia Yamantaka, siglo XIV]

La Sala del Tesoro del Palacio del Potala, situada en la Ciudad Zhol, a los pies del Potala, abrió al público el 11 de agosto, con una exhibición de numerosos artilugios que se exponen por primera vez. Ese día el público también pudo acceder de forma gratuita al museo del Tíbet.

[Sutra de hojas de Pattra, siglo IX]

‘Zhol’ significa ‘debajo’ en tibetano y se refiere en concreto a un pueblo o ciudadela situada en la ladera bajo un castillo. La ciudad Zhol, conocida también como ‘Ciudad de Nieve’, está emplazada en el extremo inferior del Palacio del Potala, a la entrada, constituyendo un frontispicio construido en la misma época que el Palacio. Desde su apertura el 31 de mayo de 2007, la ciudad Zhol se ha convertido en uno de los focos del turismo en Lhasa.

[Recipiente de ágata en forma de melocotón, siglo XVII]

Las tres plantas de la Sala del Tesoro del Potala tienen 2000 metros cuadrados en total, y en ellas se han invertido diez millones de yuanes. Según la información promocional, la Sala del Tesoro estará dividida en dos partes para exhibir ocho unidades que incluyen alrededor de 200 conjuntos de objetos históricos y fotografías.