El monasterio de Tar, uno de los seis más importantes de la escuela de Budismo Tibetano Gelukpa (sombrero amarillo) está formado por un gran complejo que comprende decenas de salas y torres en la ladera de la montaña de arquitecturas han y tibetana. Situado en el condado de Huangzhong, a 25 kilómetros de Xining, la capital de la provincial de Qinghai, el monasterio fue contruido en 1560 en honor al fundador de la escuela Gelukpa, Tsongkhapa. Es conocido por sus numerosas esculturas de mantequillas, murales y “barbolas” (bordado especial tibetano), muestra del estilo artístico y talento de la cultura tibetana.

Esculturas de mantequilla

Tradicionalmente, las esculturas tibetanas de mantequilla se exhibían en los altares de monasterios y relicarios familiares como ofrendas. Nacieron en el Tíbet y fueron introducidas en el monasterio Tar a principios del siglo XVII. Muchos de los monjes de los monasterios realizan esculturas en mantequilla, aunque las del monasterio Tar sobresalen tanto en técnica como en tamaño.

Las esculturas de mantequilla abarcan un amplio abanico de temas, aunque mayoritariamente se centran en el Budismo, la narración histórica, la figura de Buda, biografías personales, flores, pájaros, peces, insectos y pabellones. A menudo las esculturas son parte de una serie que describe una historia, como puede ser la vida de Sakyamuni.