Los colonizadores ingleses conocieron el té en 1670. El té fue traído a América por el Gobernador Peter Stuyvesant y ganó una gran popularidad en el asentamiento holandés de Nuevo Amsterdam (Nueva York). En 1720, los americanos estaban trayendo el té chino a las colonias por contrabando y también aprendiendo del té herbal de los Americanos Nativos porque el té británico era muy caro y tenía un impuesto muy elevado.
Inglaterra no se podía permitir seguir pagando por el té con oro y plata. Sacar cantidades tan grandes fuera del país llevaría al país a la bancarrota. Por lo tanto, las Guerras del Opio empezaron con la declaración por parte de Inglaterra de que estaba “listo para ir a la guerra por el intercambio gratuito” – o – “ir a la guerra por el derecho de vender opio barato a los chinos a cambio de té”. Desde 1840 hasta 1908, los ingleses tuvieron la fuerza militar para forzar su opio sobre los chinos e intentar seguir dominando el mercado mundial de intercambiar té.
No obstante, los británicos se tropezaron con problemas al intentar intimidar a China mientras controlaba e imponía impuestos sobre los suministros de té en el Nuevo Mundo. En 1773, un grupo de colonizadores americanos protestando en contra de los impuestos sobre el té por Gran Bretaña, abordaron el buque de la Compañía British East India y vertieron el cargo del té al puerto. Este Boston Tea party fue el comienzo de la Independencia de EEUU de Gran Bretaña y es la razón por la que en la actualidad no se impone impuestos al té en Estados Unidos.
Más aún, en 1800, tres americanos se convirtieron en los primeros millonarios del continente mediante el intercambio del té chino. Su éxito también sirvió para romper el monopolio que los ingleses tenían sobre el té. T.H. Perkins de Boston, Stephen Girard de Filadelfia y John Jacob Astor de Nueva York empezaron a comerciar directamente con China después de la Revolución Americana de 1789. Los barcos clíper de América, más nuevos y más rápidos, sobrepasaban a la flota inglesa. Es gracias a estos hombres que ellos pagaron por el té con oro en vez de con opio. Pierce fundó la Compañía de Té Great American, la cual se convirtió en la Compañía de té Great Atlantic and Pacific, que aún existe en la actualidad como la cadena de supermercados moderna A&P.
En 1834, el Primer Ministro Grey terminó con el monopolio del té inglés que disfrutaba la Compañía East India. Asimismo, él es conocido por un té con sabor a aceite de bergamota que fue nombrado después de él.
