Indiscutiblemente, China es la patria del té y del arte de beber té. Referencias sobre el té chino se remontan a 5.000 años, incluyendo a la leyenda colorida de una flor de camelia salvaje cayendo en el agua hervida del Emperador Shen Nung. Irónicamente, el poder extraordinario de los emperadores chinos no se puede comparar con la influencia política y económica del sencillo arbusto de Camila sinensis, mejor conocido como el mundo del té chino.

En la China antigua, durante la dinastía Tang (618-907), los chinos usaban el té como una bebida medicinal, el cual se solía mezclar con cebolla, naranja, jengibre y otras especies. La mayoría de las personas no podían permitirse el té y se solía usar como regalos y tributo para el emperador.

En el año 700, se promulgó el primer impuesto sobre té y Lu Yu, un extraordinario huérfano, escribió el primer libro definitivo sobre té. Criado por estudiosos monjes Zen, Lu dedicó su vida a la búsqueda de clásicos literarios y poesía en la tradición confuciana. Su libro sobre el té se ganó el patrocinio del Emperador. Más tarde, otros monjes budistas Zen llevaron su estilo de servir té a Japón, donde evolucionó en una forma de arte japonesa exquisita que aún se realiza en la actualidad.

Durante la dinastía Song (960 – 1279), aparecieron las casas de té con sus elegantes tazas de té de porcelana. Los Chinos molían su té en polvo y lo batían en una espuma fina. Creando recipientes de té se convirtió en una forma de arte con los tazones de té siendo más hondos y anchos para ayudar al batir. El té tenía un color verde claro, por lo que los artistas diseñaron tazones negros y azules para realzar el color de la bebida. Casas de té, té perfumado, competiciones de saborear té, así como acontecimientos de té se convirtieron en el furor entre las clases más altas.

A principios del año 1200, los mongoles invadieron China, marcando el comienzo de la dinastía Yuan que duró hasta 1368. Estos Mongoles no prestaron demasiada atención a servir el té, pero adoptaron la costumbre de añadir sal a su té y mezclarlo con leche; hoy en día siguen tomando el té de esta forma. Bajo los mongoles, las casas de té continuaron siendo famosos lugares donde se reunían estudiosos y poetas.